Predator: Badlands Recenzja: Odbiegając daleko od oryginalnego ducha Predatora

Predator: Badlands trafił do kin, a nawet zwiastuny wzbudziły obawy wśród społeczności fanów. Ocena PG-13; Yautja przypominający baristę bardziej niż słynnego ludzkiego myśliwego; do tego przyczepny android Weyland-Yutani. Czy to się udało? O tak, zdecydowanie! Na ekranie mamy spektakularną atrakcję efektów specjalnych i potworów rozrywających się nawzajem. Ale nie świętuj zbyt wcześnie. Jeśli liczyłeś na kontynuację legendy, oczekujesz zbyt wiele od reżysera Prey, Dana Trachtenberga. Dlaczego? Odpowiadamy w tym artykule!

Akcja w Predator: Badlands nie bawi się w wymyślone preteksty do walk — reżyser od razu wrzuca widza w wir wydarzeń, kamera ledwo nadąża za postaciami. Walki są zaaranżowane w sposób szalony, ciasny, soczysty — każdy cios, klaps, szarpnięcie pulsuje energią i adrenaliną. Wykorzystywane jest wszystko: od pięści i zimnej broni po improwizowane przedmioty i śmiertelną florę Gemmy, której biologicznie agresywne biomy dodają element przetrwania.

Choreografia jest przekonująca: czujesz bezwład, masę, nawet zmęczenie w pewnym stopniu. Bohaterowie nie są supermenami — pudłują, popełniają błędy, dostają siniaki i rany. Czasami po prostu mają pecha. Błyskawiczne ataki Yautja i lokalnych stworzeń tworzą doskonały rytm wizualny, podczas gdy broń palna i eksplozje dodają różnorodności akcji.

Dwie sceny z walk są szczególnie zapadające w pamięć. Pierwsza to walka głównego bohatera z lokalnym „bossem helikopterem”, zaaranżowana w duchu Dark Souls: widz, razem z protagonistą, poznaje słabości i mocne strony przeciwnika. Druga to walka androida towarzysza, kiedy oddzielone nogi i tors poruszają się w zjednoczonym rytmie, zamieniając bitwę w dziwny, napięty taniec.

Tempo jest imponujące: przez ponad 107 minut czasu ekranowego nie dostaniesz szansy na odpoczynek ani nudę. A kiedy w ostatniej trzeciej części reżyser puszcza hamulce i daje widzowi 20 minut nieprzerwanego bijatyki — w tym momencie zdajesz sobie sprawę: bilet się zwrócił jeszcze przed napisami końcowymi. Wdrożenie 3D w IMAX jest na najwyższym poziomie. Efekt nie jest krzykliwy, ale tworzy trwałe zanurzenie. Głośność nie jest wykorzystywana do tanich ataków na widownię podczas walk, ale do formowania głębi kadru z prawie fizycznie namacalną przestrzenią, ciosami i ruchami. Grafika jest bezbłędna: stworzenia są szczegółowe, otoczenie wygląda organicznie, CG nie opada nawet w najbardziej zatłoczonych epizodach.

Obok dynamicznych walk, komponent wizualny jest kolejnym mocnym punktem filmu. Zespół CGI pod przewodnictwem reżysera stworzył hipnotyzujący świat: może nie na poziomie Avatara (2010), ale zdecydowanie lepszej jakości niż większość blockbusterów ostatnich lat.

Krajobrazy planety Gemma, nakręcone w Nowej Zelandii, to rzadkie połączenie prawdziwej natury i agresywnych form cyfrowych, które jednocześnie budzą podziw i niepokój. Dziwaczne skały sąsiadują z tropikalnymi zaroślami i fragmentami umiarkowanych lasów. Wśród gigantycznych drzew i głębokich rzek pod niebem przenikniętym karmazynowymi żyłami, natura nie jest tylko tłem — jest także przeciwnikiem, gotowym w każdej chwili wystąpić przeciwko nieproszonym gościom.

Zwykła trawa tutaj tnie jak brzytwa; krzewy uwalniają paraliżujące kolce; liany i korzenie poruszają się jakby były żywe, szukając ofiary. Fauna nie pozostaje w tyle — to mieszanka zwierząt Ziemi i koszmarów. Pterodaktyle i smoki szybują nad koronami drzew, ogromne jednookie kałamarnice kryją się w drzewach, a opancerzone kopytne wędrują po równinach. Ciekawy moment — podczas pokazu, w jednej ze scen, zauważono... skorupiaka uciekającego z Half-Life?

Pomimo obfitości akcji, operator Jeff Cutter zapewnił czysty materiał bez drgań i klarowne cięcia. Osiągnął także autentyczny efekt obecności — widz zdaje się iść obok bohaterów, przemierzając ich całą drogę od wąskich wąwozów po wilgotne dżungle Gemmy. W przejściach przez stepy i wzgórza słychać echa Władcy Pierścieni: wydaje się, że reżyser i operator nie mogli się oprzeć lekkiemu ukłonowi w stronę Nowej Zelandii i jej epickiego dziedzictwa.

Środowisko dźwiękowe jest doskonale szczegółowe: od trzasku łamanych gałęzi pod stopami bohaterów i grzmotu ciosów w walce wręcz, po świst latających kolców i ryk obcych stworzeń. W IMAX powstaje efekt całkowitej obecności: jakbyś sam przedzierał się przez dżunglę i czuł wibracje od uderzeń.

Jeśli wszystko wymienione zrobiło na Tobie wrażenie — śmiało do kina. Ale... mam nadzieję, że podejrzewasz, że „proste i dobre” nigdy nie zdarza się w przypadku Predatora?

W 1987 roku Arnold Schwarzenegger wcielił się w archetyp idealnego bohatera akcji — fizyczna siła, drapieżne spojrzenie i absolutna pewność siebie uczyniły jego Dutcha niebezpieczną i fascynującą postacią. Do połowy lat 2020-tych ten wizerunek stał się kulturowym anachronizmem: obecnie trendem są wrażliwi, empatyczni mężczyźni wychowani na krytykach „toksycznej męskości”. Dziś Hollywood po prostu nie może nakręcić filmu o „mężczyźnie myśliwym”, nie narażając się na oskarżenia o promowanie przemocy.

Cóż, możesz powiedzieć, ale ten film jest o Yautji, z pewnością „agendy” nie stosuje się do obcych?! Niestety, mężczyźni nie dominują nawet wśród potworów w tym świecie. Tak jak w Prey, Trachtenberg ponownie stawia na postacie kobiece — teraz wygląda to nie jak świeży ruch, ale jak celowa formuła. The android Thia acts as mentor and guiding force; antagonist Tessa is a corporate analog of Ripley, right down to the final battle in a loader robot from Aliens. Both are independent, decisive, physically superior to their surroundings. Dek is a student, a follower, vulnerable. His role is reduced to absorbing the lessons patiently taught to him.

Tak więc, franczyza, która kiedyś ucieleśniała pierwotną moc i strach, zmuszona jest dostosować się do ery, w której tradycyjna męskość jest tematem tabu, a ocena R to komercyjna samobójstwo. Trachtenberg zaakceptował zasady nowej ery i wygiął franczyzę: nie po to, by szokować, ale by oczarować; nie po to, by przerażać, ale by zaimponować. Trzeba przyznać, że nie brakuje mu kreatywnej zręczności. Film ogląda się świetnie w kinach: dynamiczny i spektakularny, ale koncepcyjnie stracił swoją istotę — tę pierwotną brutalność, która sprawiła, że wszyscy zakochali się w Predatorze w pierwszej kolejności.

Nowa koncepcja to „outsider predator”, który szuka siebie poprzez samopoznanie i emocjonalne połączenia. Ten Yautja naprawdę pije lawendowe latte na mleku kokosowym bez cukru — ale przynajmniej nie traumatyzuje nikogo swoim wizerunkiem.

Dlaczego outsider? Dek jest nieudanym okazem według standardów Yautja. Słabszy, wolniejszy, niższy — pięć stóp i jedenaście cali w porównaniu do standardowych ośmiu stóp plus. Jego brat Kai, dobry i szlachetny, próbował chronić Deka przed nieuchronną śmiercią, ale Dek nigdy nie mógł go pokonać w rytualnych pojedynkach mimo lat treningu. Ich ojciec wydał wyrok: „Wyrzuć tego genetycznego odrzutka na śmietnik.” Kai nie posłuchał i uratował swojego brata, płacąc własnym życiem.

Bohaterski? Niewątpliwie. Ale historia ma niuans: Dek jest próżnym i ambitnym nowicjuszem. Zamiast po prostu uciekać, pragnie przejść inicjację i zająć miejsce w klanie godne jego ego. I wybiera najniebezpieczniejszego potwora na Planecie Śmierci — Kalisk. Stworzenie o niesamowicie szybkim regeneracji, kolosalnej sile i rudimentach inteligencji, które nawet renomowani wojownicy Yautja nie mogli pokonać. Poziom to boss z Dark Souls, a nie sparingpartner dla przegranego.

Prawdziwy poziom Deka to walki z androidami Weyland-Yutani. Podnoszenie wroga nad głowę i rozrywanie go gołymi rękami, jak prawdziwy Yautja, jest dla niego niemożliwe. Wiesz co, zapomnij całkowicie o klasycznych Yautja — doskonałych myśliwych, ucieleśnienia pierwotnej siły. Dan proponuje spojrzeć na „alternatywną drogę do wielkości” — poprzez współpracę, adaptację, inteligencję i emocjonalne więzi. Piękna formuła, ale dla innej franczyzy.

The narrative is built around an alliance between a Yautja named Dek, a damaged android Thia — a Weyland-Yutani researcher who spent two years studying Gemma — and an unknown creature that joined the hapless adventure seekers a bit later. They travel across the planet with the goal of killing Kalisk, but midway through the film the plans change. The story has an emotional core: a monster-protagonist, an outcast fighting for honor and avenging his brother. The film concentrates not on the hunt, but on Dek's internal drama and his relationship with Thia. The goal is not to frighten, but to make you empathize, turning the struggle for survival into an epic about acceptance and redemption.

At some point, Thia gets the idea to form a clan of "outsiders." She patiently explains to Dek the basics of "modern leadership": the strong one isn't who kills the most, but who cares and helps. For the first half of the film, Dek, as befits a "traditional" Yautja, ignores this chatter and acts alone — as a result, he loses the fight to Kalisk and nearly dies. If not for Weyland-Yutani's intervention, everything would have ended there.

But once he absorbs the "progressive behavioral model" — things miraculously start looking up. A cheerful upgrade follows: bone armor, blades from fauna, darts from razor-sharp grass, and an acid-spitting amphibian moray. Then comes a series of battles where each ally contributes to beating up the extras — and practically inevitable victory.

I don't want to moralize, but Badlands suffers from the same rot as most modern Hollywood stories. It's a typical "I'm special and the world must understand me" conflict. Instead of maturing — self-justification, instead of guilt — the pose of offended talent. Dek becomes an outcast not by fate's will, but because of his own vanity and inability to accept defeat.

The logical finale would be acknowledging weakness: "I didn't become a true Yautja, father was right, and I'm a fool who got my brother killed." But the writers substitute repentance with self-satisfaction. The hero returns not changed, but even more embittered, demanding recognition. He brings back the android's head instead of the promised Kalisk — breaking his own oath — and hears from his father: "You shame us with your existence." In a normal film, this would become the culmination of realization, but here it's the opposite: Dek decides he deserves more and begins to take revenge. This is how a false hero is born — not strong and not smart, just offended. How can the viewer empathize with him?

Honestly evaluating the acting in Predator: Badlands is difficult. Essentially, the entire human element is concentrated on one actress, Elle Fanning, who embodied both the heroine Thia and the antagonist Tessa. She did a decent job with both images: both the unexpected ally and the cynical corporate bitch, adding depth through facial expressions and emotional outbursts — which saved the film from a CGI takeover.

Pozostałe "role" to czysta grafika komputerowa i motion capture. Dek, grany przez Dimitriusa Schuster-Koloamatangi w kostiumie do motion capture, wyglądał przekonująco pod względem fizyki, ale jego "występ" sprowadzał się do warczenia i poz — głos jest syntetyczny, emocje minimalne. Potwór Kalisk i inne fauna to czysta animacja, bez wkładu aktora.

Na koniec, zespół Trachtenberga zasługuje na pochwałę za integrację aktorów z CGI: Fanning stała się kotwicą człowieczeństwa w obcym chaosie, a motion capture Schuster-Koloamatangi dodało realizmu Yautja. Ale w franczyzie, w której Schwarzenegger i Danny Glover kiedyś błyszczeli, to wygląda jak krok wstecz — za dużo pikseli, za mało charyzmy.

Badlands oznacza ostateczne zerwanie z kultowym pierwszym filmem. Franczyza, w której najsilniejszy wygrywał, teraz twierdzi, że "najbardziej troskliwy" również jest godny. Próba przezwyciężenia zmęczenia serią poprzez zmianę gatunku i moralną reformę powiodła się — ale kosztem utraty tożsamości. Dla fanów — rozczarowanie. Dla masowej publiczności PG-13 — popcornowa rozrywka.