Rynek konsol wykazuje niezwykłe zjawisko, ponieważ obecna generacja ledwo spadła z cenami lata po jej wydaniu. Podczas gdy gracze wcześniej oczekiwali znacznych obniżek cen w drugim lub trzecim roku życia urządzenia, PlayStation 5, Xbox Series X|S i Nintendo Switch nadal sprzedają się prawie po swoich oryginalnych cenach — a czasami nawet drożej.
Zgodnie z badaniami przeprowadzonymi przez ArsTechnica, opartymi na analizie dziesiątek cen konsol sięgających 1977 roku, niektóre długoletnie wzorce zostały teraz złamane. W przeszłości mediana ceny konsoli trzy lata po premierze wynosiła mniej niż połowę jej początkowej ceny, po uwzględnieniu inflacji. Po pięciu latach mogła spaść nawet do 43% jej oryginalnego kosztu.
Sprzedaż nowoczesnych urządzeń stoi w sprzeczności z tym trendem. Pięć lat po wydaniu nadal kosztują średnio 92% swojej ceny z dnia premiery. Na przykład, podstawowy model Nintendo Switch, który obecnie sprzedaje się za 340 dolarów, mógłby kosztować około 116 dolarów, gdyby podążał za historycznymi trendami. Podobna sytuacja dotyczy innych modeli: Switch Lite mógłby kosztować 105 dolarów zamiast 200, a Switch OLED mógłby wynosić około 216 dolarów zamiast 350.
Podobny obraz przedstawia rodzina PlayStation 5. Badania sugerują, że cena standardowego PS5 z napędem dysków mogłaby wynosić około 286 dolarów, a Edycja Cyfrowa mogłaby kosztować około 229 dolarów. Konsole Microsoftu również znacznie przewyższają wcześniejsze benchmarki cenowe: Xbox Series S mógłby kosztować 172 dolary zamiast 300, a mocniejszy Series X mógłby wynosić 286 dolarów zamiast obecnych 500.
Eksperci wskazują na kilka kluczowych powodów tej sytuacji. Należą do nich polityki handlowe, które zwiększyły cła importowe, ogólna wysoka inflacja oraz — co kluczowe — spowolnienie postępu w technologii półprzewodników, co sprawia, że produkcja jest droższa i wydłużona, pozbawiając producentów możliwości szybkiego obniżania kosztów.
Pomimo tego rynek wydaje się gotowy zaakceptować obecny poziom cen. Sprzedaż PlayStation 5 i Nintendo Switch pozostaje konsekwentnie wysoka, nawet bez tradycyjnych zniżek. To sygnalizuje, że producenci prawdopodobnie nie zmienią swojej strategii w najbliższym czasie. Dla graczy oznacza to, że era regularnych i znacznych obniżek cen konsol wydaje się być już przeszłością.