Samuraje kontra miotacze ognia — Pierwsze wrażenia z Shadow of the Road po zamkniętej prezentacji dla prasy

Today marks the start of alpha testing for Shadow of the Road, a tactical role-playing game developed by the small studio Another Angle Games. The publisher, however, is none other than Owlcat Games — the team behind Pathfinder: Wrath of the Righteous and Warhammer 40,000: Rogue Trader. Last week, we had the chance to play the game, and now we’re ready to share our first impressions and highlight its most intriguing features.

Shadow of the Road rozgrywa się pod koniec XIX wieku, w czasie rzeczywistego konfliktu historycznego między samurajami lojalnymi wobec shoguna a imperialnymi buntownikami, którzy dążyli do westernizacji Japonii. Mimo to, najlepiej nie traktować gry jako lekcji historii — deweloperzy wykorzystują prawdziwe wydarzenia jako fundament, ale budują na nich elementy fantastyczne. Na przykład, siły cesarza posługują się zaawansowaną technologią, taką jak egzoszkielety i miotacze ognia, podczas gdy niektórzy samurajowie używają prawdziwej magii.

Historia koncentruje się na dwóch roninach — Satoru i Akirze — samurajach, którzy stracili swojego pana w jednej z najkrwawszych bitew przeciwko wojskom cesarza. Aby przywrócić swoją honor, przyjmują misję od samego Shoguna Tokugawy: znaleźć i chronić młodego chłopca o imponującym potencjale magicznym.

Mimo obecności technologii steampunkowej, mitycznych duchów i demonów, Shadow of the Road w jakiś sposób utrzymuje przyziemny ton. Może to dlatego, że magia i futurystyczne gadżety są rzadkie i tajemnicze, a nie powszechne. W przeciwieństwie do Divinity: Original Sin 2, gdzie każdy losowy NPC wydaje się być chodzącym arcymagiem, fantastyczne elementy w Shadow of the Road wyróżniają się właśnie dlatego, że kontrastują z codziennością.

Strukturalnie, Shadow of the Road to liniowe RPG, w którym gracze przechodzą z jednego poziomu na drugi. Nie oczekuj otwartego świata ani niczego w tym stylu. Według deweloperów, kampania powinna zająć około 20 godzin do ukończenia.

Z jednej strony, gracze przyzwyczajeni do rozległych epickich RPG mogą być rozczarowani kompaktową skalą gry. Z drugiej strony, ważne jest, aby pamiętać, że to projekt małego studia. Można argumentować, że lepiej dla deweloperów dostarczyć skoncentrowane 20-godzinne RPG, niż wpaść w pułapkę przesadnych ambicji.

Warto również zauważyć, że gra ma dużą regrywalność. Niektóre poziomy skrywają sekrety, które łatwo przeoczyć za pierwszym razem, a twoje wybory wpływają na fabułę i jej zakończenia. Relatywnie krótka kampania ułatwia powrót i doświadczenie alternatywnych ścieżek.

W swojej istocie, Shadow of the Road koncentruje się na turowej walce. Na pierwszy rzut oka przypomina nowoczesne XCOM, Wasteland lub własnego Rogue Trader od Owlcat. Oczekuj mechaniki osłony, częściowej destrukcji i znanych systemów punktów akcji. Ale Shadow of the Road nie tylko zapożycza pomysły — wprowadza także nowe.

Jedną z wyróżniających się cech jest usunięcie rzutów na celność. Wszystkie ataki w Shadow of the Road są gwarantowane — żadnych frustrujących pudł. Losowość nadal istnieje, ale wpływa tylko na ostateczne liczby obrażeń, co sprawia, że gra wydaje się bardziej sprawiedliwa, nie eliminując całkowicie nieprzewidywalności.

Inną interesującą mechaniką jest system inicjatywy. Każda jednostka ma statystykę, która określa, jak często może działać w walce. Inicjatywa nie jest nowością w grach turowych, ale tutaj jest dynamiczna — niektóre akcje mogą zmieniać kolejność tur w trakcie walki. Na przykład, mini-boss może użyć umiejętności, aby opóźnić turę twojej postaci, podczas gdy inne umiejętności mogą zrobić odwrotnie i przesunąć turę sojusznika do przodu.

Warto również wspomnieć, że jednostki używają umiejętności bojowych, które zużywają punkty akcji, a potężniejsze zdolności wymagają kilku tur do naładowania. Na przykład, najsilniejszy strzał snajpera nie może być oddany w jednej turze — zajmuje to dwie. Jeśli postać zostanie trafiona w trakcie fazy ładowania, atak zostaje przerwany.

Minus? Ten system tworzy pewne problemy z równowagą. Akira, który używa łuku, może przerwać wiele ataków ładunkowych wroga w jednej turze z bezpiecznej odległości, co sprawia, że wydaje się znacznie bardziej skuteczny niż Satoru, który walczy z bliska katana.

Problemy z równowagą, takie jak ten — wraz z innymi ulepszeniami — są dokładnie powodem, dla którego trwa testowanie alfa. Owlcat Games stosuje sprawdzoną strategię: angażowanie fanów we wczesnym etapie rozwoju. Idealnie, pomoże to Shadow of the Road osiągnąć swój potencjał. Gra ma już wiele atutów — unikalne otoczenie i świeże podejście do walki. Teraz musi tylko doprowadzić to do końca.

Co sądzisz o pomyśle CRPG o samurajach? Daj nam znać w komentarzach.