25 lat Deus Ex. Pamiętając o Najważniejszej Grze Cyberpunkowej

The original Deus Ex można umieścić na tym samym poziomie co najbardziej wybitne dzieła cyberpunkowe w duchu Blade Runner, Ghost in the Shell i Neuromancer. Z okazji 25-lecia gry postanowiliśmy porozmawiać o jej rozwoju, kluczowych zaletach i dziedzictwie.

Deus Ex można uznać za realizację śmiałych planów Warrena Spectora. Ten człowiek pracował nad serią Wing Commander, Ultima i Thief , a także nad pierwszą częścią System Shock. Ta ostatnia jest najciekawsza w tym artykule. Gra była strzelanką z perspektywy pierwszej osoby z nieliniowością i pełnoprawną fabułą. Niestety, nie odniosła dużego sukcesu komercyjnego, ponieważ miesiąc po jej wydaniu zadebiutował Doom 2: Hell on Earth , który zajął umysły fanów gatunku.

Warto zauważyć, że nad tym projektem pracował projektant poziomów John Romero, który trzy lata później złożył Spectorowi kuszącą ofertę — stworzenie gry jego marzeń. Otrzymał to, czego pragnie każdy utalentowany deweloper — swobodę twórczą i nieograniczone finansowanie. Już w 1997 roku Warren stanął na czele oddziału Ion Storm w Austin.

Więcej o Spectorze opowiemy tej jesieni. Artykuł będzie poświęcony jego rocznicy.

Pomysł na Deus Ex zrodził się w umyśle Warrena na początku lat 90. Chciał wydać intensywną strzelankę w nowoczesnym otoczeniu z dziesiątkami sposobów na ukończenie, lokalizacjami wolnymi do eksploracji oraz elementami immersyjnego symulatora, w którym historia prowadzona jest przez otoczenie. Jednak ciekawy pomysł to tylko początek, ważne jest również jego wdrożenie w praktyce. Ten sam John Romero w Daikatana chciał pokazać to, czego nie mógł zrobić w Doom i Quake, ale w rezultacie otrzymaliśmy szczerze nieudana grę. Na szczęście nic podobnego nie wydarzyło się z Deus Ex.

Warrenowi towarzyszyli w Ion Storm jego koledzy z poprzednich miejsc pracy — projektant gier (Harvey Smith), pisarz Austin Grossman i wielu innych. Razem burzliwie omawiali każdą ideę. W rezultacie Spector musiał ograniczyć swoje ambicje i wyciąć wiele treści, na przykład poziomy na koloniach księżycowych i ISS, a także walki w zerowej grawitacji. Udało mu się jednak zachować najważniejsze — nieliniowość.

Z pewnego punktu widzenia Deus Ex można uznać za ewolucję koncepcji System Shock . Wpłynęła na niego również skradankowa akcja Thief: The Dark Project, a także Half-Life, który wprowadził wysokiej jakości reżyserię do gier akcji z perspektywy pierwszej osoby.

Pod względem otoczenia istnieje związek z popularnym wówczas The X-Files i już wspomnianym Blade Runner. Jeśli chcesz, możesz znaleźć odniesienia do innych klasyków, a także do starożytnej mitologii greckiej. Jednak Deus Ex postrzegane jest jako osobne dzieło z własną wizją gatunku. Przed nami połączenie klasycznej dystopii, książkowego cyberpunku, teorii spiskowych, które były modne w latach 90., oraz przemyśleń na temat tego, jak będzie wyglądał świat w niedalekiej przyszłości.

Akcja gry toczy się w 2052 roku. Szybki rozwój technologii, takich jak cybernetyczne modyfikacje ciała, nie doprowadził do dobrobytu ludzkości. Wręcz przeciwnie, przepaść między bogatymi a biednymi tylko się powiększyła. A wybuch nowej epidemii przyczynił się do masowej śmierci ludności. Brakuje szczepionek, ponieważ tylko najbogatsi mogą sobie na nie pozwolić. Dlatego niezadowolenie w społeczeństwie rośnie, pojawiają się syndykaty przestępcze, które zdobyły dostęp zarówno do leków, jak i broni masowego rażenia. Aby im przeciwdziałać, powołano UNATCO, specjalną organizację do walki ze wszystkimi rodzajami zagrożeń. Jednym z jej agentów okazał się JC Denton, główny bohater gry.

W rzeczywistości wszystko okazuje się znacznie bardziej skomplikowane. Opowiadana tutaj historia obejmuje tajne rządy, globalne spiski, klony i superkomputery zdolne do kontrolowania całego świata. Co więcej, wszystkie te elementy doskonale się ze sobą łączą, w wyniku czego fabuła Deus Ex postrzegana jest jako integralna i dobrze przemyślana. Ważne jest również zauważenie filozoficznego podtekstu tego, co się dzieje, który nadaje wydarzeniom szczególne ukryte znaczenie.

Nawet szare, ponure scenerie tworzą tutaj atmosferę ponurego jutra, w którym zdecydowanie nie chcesz się znaleźć. A główny bohater, mimo wszystkich swoich wysiłków, nie ma możliwości zmiany świata na lepsze.

W grze są trzy zakończenia, ale żadne z nich nie można nazwać dobrym. W każdym razie świat czekają ciemne czasy, jedyne pytanie brzmi, jakie to będą czasy. Zakończenia rzeczywiście się różnią, ale każde z nich odpowiada duchowi głównej fabuły i wydaje się logicznym zakończeniem historii.

Podczas wielu misji dozwolone są różne sposoby osiągnięcia celu. Możesz zaangażować się w otwartą walkę z przeciwnikami, obezwładnić ich od tyłu lub znaleźć obejście, aby uniknąć bezpośredniej konfrontacji. Może to być wentylacja, kanalizacja, zalany odcinek poziomu, zamaskowane drzwi lub jakaś niepozorna dziura w ziemi. Różne implanty pozwalają zdobyć umiejętności odpowiadające twojej taktyce. Oprócz umiejętności bojowych możesz zauważyć na przykład powiększone płuca, które pozwolą ci pokonać obszar wypełniony trującym gazem i dłużej przebywać pod wodą. Nawet zablokowane drzwi można otworzyć na różne sposoby — za pomocą klucza, specjalnego klucza, wpisując kod, który znajduje się w e-mailu na jednym z komputerów, lub za pomocą eksplozji. Warto również zauważyć wdrożenie wysokiej interaktywności otoczenia w połączeniu z realistyczną fizyką.

Jednocześnie nie ma potrzeby ograniczać się do jednego konkretnego stylu przechodzenia. O wiele ciekawiej jest żonglować mechaniką i działać zgodnie z okolicznościami. Istnieje nawet możliwość zabicia NPC ważnych dla fabuły, a po tym gra będzie kontynuowana. Ale być może niektóre zadania poboczne będą niedostępne do ukończenia.

Warren Spector chciał, aby Deus Ex był grywalny, aby podczas ponownego przechodzenia mogliśmy podążać w innym kierunku. I jego pomysł naprawdę się udał. Na przykład w jednej ze scen czeka na nas zasadzka. Jeśli już o niej wiemy, nikt nie powstrzyma cię przed zaatakowaniem najpierw ukrywających się w pobliżu wrogów. Możesz także po prostu rozbić okno i wcześniej opuścić niebezpieczne terytorium.

Lokalizacje w grze są również zaprojektowane z myślą o zmienności przejścia. W każdej z nich znajdziesz wiele rozwidleń, tajnych przejść i ukrytych pomieszczeń. Co więcej, gra nagradza tych, którzy nie spieszą się, ale dokładnie badają dostępne do eksploracji terytorium. W ten sposób przejdziesz obok wrogów, zdobędziesz punkty doświadczenia wraz z cennymi przedmiotami, a także natkniesz się na zapisy, które dostarczą dodatkowych informacji. Dla projektów z gatunku immersyjnego symulatora jest to naprawdę ważne dla zrozumienia istoty zachodzących wydarzeń.

I chociaż gra wszelkimi sposobami zachęca do cichego stylu przechodzenia, zawsze możesz uzbroić się w strzelbę, karabin maszynowy i wyrzutnię rakiet, aby zniszczyć wszystkich, którzy staną na twojej drodze. Przy takim podejściu zaleca się aktywację implantów bojowych w duchu balistycznego tarczy i regeneracji zdrowia. Aby broń pozostała skuteczna do samego końca, warto ją ulepszyć za pomocą specjalnych modułów — zwiększyć zasięg, zmniejszyć odrzut, a także zainstalować różne celowniki. Co więcej, trafienia w każdą część ciała głównego bohatera naprawdę wpływają na rozgrywkę. Jeśli JC zostanie ranny w nogę, będzie chodził wolniej, a kula, która trafi w jego ramię, utrudni celowanie. Twoi przeciwnicy mają podobny system obrażeń.

Do wad gry należy rozwój specyficznych mechanik, które są nieco gorsze niż w czystych przedstawicielach gatunku. Na przykład strzelanie w Half-Life lub ukrywanie się przed wrogami w Thief: The Dark Project jest ciekawsze. Jednak zmienność rozgrywki w pełni to rekompensuje.

Deus Ex okazał się jednym z nielicznych udanych gier Ion Storm. Nic dziwnego, że wydawca, Eidos Interactive, zgodził się sfinansować rozwój kontynuacji, która otrzymała podtytuł Invisible War. Została wydana w 2003 roku i okazała się nieudana. Z jakiegoś powodu pisarze połączyli trzy zakończenia w jedno i zaproponowali nową historię, której akcja toczyła się 20 lat później. A rozgrywka okazała się uproszczona w porównaniu do pierwszej części.

W 2011 roku wydano prequel całej historii pod nazwą Human Revolution, a 4 lata później — jego kontynuację, Mankind Divided. Te gry powstały bez udziału Warrena Spectora. Tymczasem on chwalił wysiłki deweloperów z Eidos Montreal. Szczególny nacisk położono na ciche przechodzenie, dzięki czemu były postrzegane jako pełnoprawne gry akcji skradankowej. Planowano również trzecią część, która miała doprowadzić historię do wydarzeń z oryginalnego Deus Ex. Jednak z powodu niskiej sprzedaży Mankind Divided, projekt został anulowany.

Deus Ex pozostaje unikalną grą z wolnością działania, co wciąż jest rzadkością w branży. Co więcej, fabuła z sztucznymi chorobami, szczepionkami i wpływowymi korporacjami okazała się częściowo prorocza lata później. Ale nawet w oderwaniu od rzeczywistych wydarzeń, śledzenie lokalnej historii jest naprawdę interesujące. Szczególnie jeśli nie spieszysz się, ale planujesz dokładnie zbadać lokalizacje i wysłuchać wszystkich dialogów.

Jednak w niektórych aspektach projekt jest zauważalnie przestarzały. Niezgrabny interfejs i nie najlepsza implementacja strzelania wyglądają dzisiaj archaicznie. Ponadto warto wziąć pod uwagę wysoką trudność. Jednak jako autor tego artykułu chciałbym polecić Deus Ex każdemu, kto choć trochę interesuje się branżą. To przełomowe dzieło, które już w 2000 roku pokazało, że gry są gotowe poruszać poważne tematy i kompetentnie je ujawniać. A jeśli chcesz, możesz poprawić grafikę za pomocą modów.

Czy grałeś w oryginalnego Deus Ex? Czekasz na nowe części serii? Podziel się swoimi opiniami w komentarzach!