Recenzja Code Vein 2: Bez talentu klon Elden Ring z mnóstwem problemów

Pierwszy Code Vein zapamiętano jako najbardziej przystępny punkt wejścia do świata Soulslike'ów: nieinwazyjna walka, liniowe poziomy i estetyka anime stworzyły komfortowe warunki do zapoznania się z gatunkiem. Twórcy zdawali się mówić: „Chcesz spróbować Dark Souls , ale boisz się trudności? Zacznij z nami.” W większości przypadków gracze chwalili Code Vein za jego przystępność i angażującą fabułę, którą, nawiasem mówiąc, FromSoftware nie zawsze mogło się pochwalić z powodu swoich specyficznych metod opowiadania historii.

Teraz, zainspirowani skalą Elden Ring, studio postanowiło wyjść ze swojej strefy komfortu. Ale podczas gdy wielu może naśladować atmosferę pierwszego Dark Souls, powtórzenie triumfalnego sukcesu otwartego świata Elden Ring to wyzwanie zupełnie innego poziomu. Czy twórcom udało się zrealizować ten sztuczkę w drugiej części i stworzyć najbardziej komfortową wersję jednej z najlepszych gier w gatunku Soulslike? Dowiedzmy się.

Premiera Elden Ring w 2022 roku była punktem zwrotnym dla gatunku — Soulslike'i nagle stały się tak mainstreamowe, że w kolejnych latach widzieliśmy ich więcej niż przedstawicieli innych gatunków. Wystarczy policzyć, ile gier wyścigowych, bijatyk i strategii ukazało się w ciągu ostatnich czterech lat, a od razu staje się jasne, w jakiej „głodowej sytuacji gatunkowej” tak naprawdę żyjemy. Problem polega na tym, że większość Soulslike'ów z zewnętrznych studiów nie jest w stanie zaoferować nic oryginalnego i najczęściej są to kopie projektów FromSoftware klatka po klatce.

Co jeszcze bardziej wymowne, to fakt, że większość twórców nawet nie próbowała powtórzyć fabuły Elden Ring, uznając jego otwarty świat za zbyt skomplikowany z perspektywy projektowania gier. Dlatego byliśmy zaskoczeni, gdy dowiedzieliśmy się, że Bandai Namco (ten sam, który wydał Elden Ring) zlecił swojemu wewnętrznemu studiu stworzenie bezpośredniej alternatywy dla najlepszej gry 2022 roku — stawiając na jeszcze większą dostępność i naprawdę niski próg wejścia.

Pierwsze godziny rozgrywki w Code Vein 2 są niezaprzeczalnie imponujące pod względem skali. Jest historia związana z podróżami w czasie, otwarty świat, który dosłownie zmienia się w zależności od wybranej epoki, wielowymiarowe postacie oraz styl artystyczny środowiska, który deweloperzy bezczelnie skopiowali z często wspominanego Elden Ring. Ale im głębiej zagłębialiśmy się w grę, tym większe rozczarowanie rosło.

To, co początkowo wydawało się złożoną i intrygującą historią, okazało się niczym więcej jak bezsensownym bełkotem. Deweloperzy wymyślili całą gamę potencjalnie interesujących postaci, które mogłyby być przekonująco rozwijane w trakcie opowieści, ale w rzeczywistości pozostały tylko gadającymi głowami — bez osobowości, charyzmy czy jakiejkolwiek wewnętrznej głębi. Co więcej, po zaledwie kilku godzinach, Code Vein 2 wydaje się zapominać, że kiedykolwiek miało jakąkolwiek historię: narracyjna przygoda nagle zamienia się w monotonne bieganie po labiryntach, gdzie wszystko, co pozostało z fabuły, to niekończące się oczyszczanie mobów i zmieniający się bossowie.

Pierwsza gra wyróżniała się przede wszystkim dzięki swojej historii i postaciom — to był wyjątek, który pozwolił Code Vein wyróżnić się wśród niezliczonych klonów FromSoftware. A jeśli historia była jej głównym atutem, druga część nie tylko nie potrafi przyciągnąć narracją, ale wręcz odpycha wybranym stylem opowiadania. Z powodu niekończących się skoków między okresami czasowymi, po prostu niemożliwe jest zrozumienie, co się dzieje: ledwo masz czas, aby zrozumieć, gdzie jesteś i dlaczego, zanim zostaniesz wrzucony w nową erę.

Dialogi są tak prymitywne i liniowe, że niemożliwe jest traktowanie fabuły poważnie — rozpada się przy pierwszej próbie zaangażowania w nią. Bandai Namco dostarczyło genericzny scenariusz dla sequela, który nie tylko sprawia, że chcesz przeskakiwać przerywniki, ale także całkowicie zabija jakąkolwiek chęć do eksploracji treści Code Vein 2. Atmosfera, lore, otoczenie — wszystko to zamieniło się w bezsmakowy anime nonsens, jaki przywykliśmy widzieć w chińskich grach gacha, a z pewnością nie tego byś się spodziewał po pełnoprawnym sequelu Soulslike, gdzie fabuła była kiedyś fundamentem.

Podczas rozgrywki miałem wrażenie, że Code Vein 2 zostało stworzone w pośpiechu. Gra, niezaprzeczalnie, ma kilka przyzwoitych momentów związanych z postaciami: na przykład ich tła i małe wątki poboczne, które przynajmniej próbują sprawić, że poczujesz empatię i połączysz się z ich osobowościami. Ale te momenty są tak rzadkie, że zapominasz o nich z powodu naprawdę słabej głównej fabuły, która wydaje się napisana w pośpiechu. Jeśli jesteś fanem pierwszej gry lub przynajmniej doświadczyłeś żywych emocji z jej fabuły, lepiej trzymaj się z dala od sequela.

Główną i kluczową innowacją Code Vein 2 jest jego otwarty świat. Ale w rzeczywistości okazało się to całkowitym oszustwem. Lokacje są wciąż tymi samymi korytarzami, tylko nieco szerszymi w porównaniu do poprzedniej gry. Otrzymujesz ogromną arenę, otoczoną ze wszystkich stron nieprzechodnimi górami lub niewidzialnymi barierami, a możesz wejść tylko przez ściśle wyznaczone przejścia. Nowe mapy odblokowują się wyłącznie poprzez fabułę, więc nie będziesz mógł wyruszyć na własną przygodę jak w Elden Ring.

Co więcej, rzekomo rozległe lokacje, które mają stworzyć iluzję otwartego świata, są tak puste, że nawet niesławna pustynia z Metroid Prime 4: Beyond wydawałaby się tętniącą życiem metropolią w porównaniu. Deweloperzy, zdając sobie sprawę z problemu, dają ci motocykl, abyś mógł szybko przemieszczać się po zaśmieconych mapach w drodze do następnego bossa lub zwykłego wroga. I nie, jazda nim wcale nie jest przyjemna. Motocykl nie ma żadnej fizyki, a niewidzialne ściany zatrzymują wszelkie próby skracania drogi lub przyspieszania postępu, zmuszając cię do bezmyślnego trzymania gazu, podczas gdy twoja postać mechanicznie pokonuje mile pustki.

Lokalne pseudo-otwarte krajobrazy wcale nie są imponujące. Code Vein 2 całkowicie brakuje własnej tożsamości lub jakiegokolwiek prawdziwego stylu — otoczenie to bezosobowa mieszanka sztuki Elden Ring z pozorami realizmu, zamieszkała przez niezgrabne postacie anime, które wyglądają, jakby wypadły z innego wymiaru. Eksploracja tego świata jest po prostu bezsensowna. Podczas gdy Elden Ring nieustannie oferował graczom zamknięte drzwi, zagadki, sekrety i unikalne miejsca z hojnymi nagrodami, Code Vein 2 nie potrafi nawet zapewnić skromnej skrzynki z zapasami za odkrycie ukrytego zakątka mapy. Wszystkie wartościowe zapasy, materiały do ulepszania broni i bonusy do statystyk są przyznawane wyłącznie na liniowych poziomach fabularnych, więc nie ma powodu, aby marnować czas na bezsensowne krążenie po pustym „otwartym świecie” na swoim motocyklu. Deweloperzy sami to rozumieją: wszystkie kluczowe lokalizacje są starannie oznaczone w dzienniku zadań, więc nie musisz się martwić o przegapienie czegokolwiek ważnego, jeśli zdecydujesz się zboczyć z głównej fabuły, aby zbadać świat.

System walki w Code Vein 2 jakoś udało się uczynić jeszcze prostszym niż w pierwszej grze. Można by pomyśleć, że nie da się tego uprościć, ale oto jesteśmy. Gra wydaje się bardziej dynamiczna i szybka, ale ta prędkość sprawia, że kontrolowanie postaci jest nudne. Po grze w No Rest for the Wicked, gdzie każdy cios wydaje się mieć wpływ dzięki fizyce i dobrze wdrożonej inercji, trudno traktować Code Vein 2 poważnie. Różnorodność budowy, jak w prequelu, nadal oferuje angażujące i różnorodne kombinacje, ale jaki to ma sens, jeśli każda walka sprowadza się do bezmyślnego wciskania przycisków? Nawet się nie wysilaliśmy: po trzeciej godzinie nałożyliśmy na naszą broń kilka przegiętych umiejętności i zdaliśmy sobie sprawę, że możemy zabić każdego bossa, nie ucząc się ich taktyki ani zestawów ruchów. Każda głębia, jaką mogłoby mieć system walki, została zniszczona przez całkowitą nierównowagę i brak potrzeby dostosowywania się do przeciwników.

Poza tym, gra ma towarzyszy, którzy sprawiają, że już i tak łatwa rozgrywka staje się jeszcze prostsza. W kontynuacji nie mają już własnych pasków zdrowia, więc nie musisz monitorować ich stanu ani wydawać zasobów na leczenie ich w krytycznych momentach. Oczywiście, nie możesz po prostu stać z boku i patrzeć, jak twoi sojusznicy sami oczyszczają mapę z mobów — ich obrażenia są tymczasowe i szybko się resetują, chyba że sam zaatakujesz — ale mimo to, posiadanie nieśmiertelnych towarzyszy daje ogromną przewagę. Odwracają uwagę wrogów i bossów, pozwalając ci wycofać się z walki w dowolnym momencie, złapać oddech i spokojnie się wyleczyć. Z tego powodu Code Vein 2 wydaje się jeszcze bardziej casualowy i dostępny w porównaniu do pierwszej gry. Weterani gatunku szukający hardcore'owych wyzwań prawdopodobnie będą rozczarowani, podczas gdy nowicjusze dopiero wkraczający w Soulslike poczują się jak w domu.

Mówiąc o bossach i wrogach w Code Vein 2, ich różnorodność jest katastrofalnie niska. Jest tylko garstka standardowych typów wrogów, a ich wygląd zmienia się tylko okazjonalnie w zależności od regionu. Nawet wtedy, te zmiany są czysto kosmetyczne i nie mają realnego wpływu. Ruchy i animacje wrogów są tak niezdarne i przewidywalne, że możesz przewidzieć każdy ich ruch z zamkniętymi oczami — nie ma niespodzianek, nie ma potrzeby dostosowywania się.

Jeśli chodzi o bossów, większość z nich to klasyczne kopie z gier FromSoftware. Oczywiście, główni antagoniści fabuły mają swoją unikalną tożsamość i są zapadający w pamięć, ale reszta to po prostu zwykłe moby z osobnym paskiem zdrowia, które nazywane są bossami. Dużo mówi to, że po pokonaniu tych „bossów” po raz pierwszy, zaczynają się oni pojawiać na mapie jako standardowi wrogowie, całkowicie niszcząc jakiekolwiek poczucie znaczenia czy epickości związanego z ich pokonaniem.

Walki z bossami są w większości bardzo łatwe, ale czasami gra rzuca na ciebie starcia, które są po prostu niesprawiedliwe z powodu słabego projektowania gry. Są zepsute czasy, w których wróg przestaje otrzymywać obrażenia, ponieważ przypadkowo trafiliście się nawzajem w tym samym czasie — gra wydaje się zastygać w konsternacji i po prostu unieważnia twój atak. Hitboxy są okropne: czasami mniejsze niż model bossa, innym razem znacznie większe niż twój bohater. Wyraźnie widać, jak twoja broń trafia w wroga, ale system rejestracji trafień to ignoruje. W międzyczasie regularnie otrzymasz obrażenia od ataków bossa, które wyraźnie mijają twoją postać. I oczywiście, jest klasyczny problem — krzywa kamera, która traci wszelkie poczucie perspektywy, gdy boss cię zablokuje. Nagle walczysz z geometrią areny zamiast z wrogiem, walcząc, aby cokolwiek zobaczyć.

Pomimo wcześniej wspomnianej różnorodności w tworzeniu buildów, sama progresja jest prosta. Zamiast ulepszać poszczególne statystyki, wybierasz „Kody Krwi” — gotowe, wstępnie zbalansowane buildy stworzone przez deweloperów, z ustalonymi statystykami i zestawem pasywnych umiejętności. W miarę postępu w fabule spotkasz postacie, które dadzą ci nowe Kody Krwi, potencjalnie przydatne w przyszłych walkach z bossami lub szczególnie trudnymi wrogami. Im więcej używasz konkretnego kodu, tym silniejszy się staje, ale ważne jest, aby wcześniej zdecydować, z jaką bronią zamierzasz pozostać, ponieważ umiejętności pasywne są bezpośrednio związane z efektywnością określonych typów sprzętu.

W dodatku do Blood Codes, Code Vein 2 oferuje „Formy Broni” — bezpośredni odpowiednik Ashes of War z Elden Ring — a także oddzielne formy, które działają jako aktywne umiejętności, zużywając manę podczas użycia. Ogólnie rzecz biorąc, kontynuacja oferuje całą masę systemów, które możesz i powinieneś wykorzystać do dostosowania swojej postaci, ale szczerze mówiąc, nie zwracaliśmy na nie zbyt wiele uwagi. I naprawdę, po co się tym przejmować? Gra jest tak łatwa, że gdy tylko znaleźliśmy uniwersalną strategię, która działała przeciwko każdemu wrogowi, potrzeba zmiany Blood Codes lub taktyki po prostu zniknęła. W rezultacie system walki pozostawia mieszane wrażenie. Z jednej strony oferuje wiele interesujących możliwości odblokowania potencjału twojej postaci; z drugiej strony całkowicie pozbawia gracza wyzwań i prób, które motywowałyby do eksperymentowania z budowami.

Po pierwszych dziesięciu godzinach, Code Vein 2 zamienia się w monotonną i nudną rutynę. Wszystkie lokacje wyglądają tak samo, wrogowie nigdy się nie zmieniają, a walki są proste. Rozgrywka sprowadza się do bezmyślnego biegania po mapach, słuchania bezsensownych dialogów, które nie angażują ani nie zapadają w pamięć, oraz niekończącego się wciskania przycisków przeciwko mobom, które przestały być zagrożeniem już dawno temu. I tak to trwa, aż do finału. Okazjonalnie dostaniesz walkę z bossem, aby przerwać monotonię, ale nawet te zaczynają się powtarzać z niepokojącą częstotliwością, wyczerpując ostatnie krople zainteresowania.

Wydaje się, że deweloperzy nie mieli wystarczającej ilości treści ani spójnych pomysłów na projekt o dużej skali w otwartym świecie. Zostali zmuszeni do posiłkowania się jawnym kopiowaniem i wklejaniem, tylko po to, aby gra nie została ukończona w trzy godziny. Ale ironią jest to, że tak naprawdę jest tutaj tylko około trzech godzin wartościowej, unikalnej treści.

Nawet zadania poboczne są bez smaku, zbudowane wokół walki z powtarzalnymi bossami. Chociaż w porównaniu do miserable głównej fabuły, to właśnie te powtarzalne zadania oferują trochę lore i rozwój postaci. Prymitywne, niezdarne, ale przynajmniej próbują opowiedzieć coś interesującego o świecie i jego mieszkańcach. Patrząc na to, nie można się oprzeć myśli, że deweloperzy powinni skupić wszystkie swoje wysiłki na rozwijaniu tych zadań pobocznych i drugorzędnych historii, zamiast marnować czas i zasoby na otwarty świat.

Pierwszy Code Vein miał wiele interesujących momentów i naprawdę dobrych pomysłów, które chciałoby się zobaczyć rozwinięte w odpowiedniej kontynuacji. Ale zamiast naturalnej ewolucji, dostaliśmy jeden z najgorszych Soulslike'ów w branży dzisiaj. To nudna, mdląca, powtarzalna i wręcz brzydka gra (więcej na ten temat później), która po prostu nie jest warta twojego czasu.

Z wizualnego punktu widzenia, Code Vein 2 to całkowicie brzydki bałagan. Nudne lokalizacje witają gracza pustką — nie ma ani interesującej treści, ani nawet minimalnych detali, które przyciągnęłyby wzrok.

Podziemia wyglądają jak zbiór pustych pudełek i nieskończonych korytarzy. Tymczasem rzekomo realistyczne tła, które mają tworzyć głębię i atmosferę, siedzą niezgrabnie obok modeli postaci o niskiej rozdzielczości i rażąco przestarzałych dekoracji, które w ogóle nie pasują do sceny. Wszystko to jest renderowane z okropnym oświetleniem: cienie są albo całkowicie nieobecne, albo unoszą się w powietrzu, odłączone od jakiegokolwiek źródła światła. Najzabawniejsza część? Gra nie działa na jakimś starożytnym, domowym silniku, ale na Unreal Engine 5, który w rękach solowych deweloperów może produkować wizualizacje na zupełnie innym poziomie.

Projekt postaci w Code Vein 2 cierpi na te same problemy co otoczenie — jest po prostu mdły i absurdalny. Po interesujących, zapadających w pamięć bohaterach pierwszej gry, którzy mieli wyrazisty styl i rozpoznawalny wygląd, nowi bohaterowie w kontynuacji są bolesni do oglądania. Nie tylko wizualnie kłócą się z otoczeniem, ale ich proporcje są prawdziwym bałaganem. Ostatnio pojawia się już zbyt wiele gier w stylu anime, a w porównaniu do nich, Code Vein 2 wygląda jak całkowita klapa.

Optymalizacja w Code Vein 2 jest być może głównym powodem fali nienawiści, jaką gra otrzymała po premierze. Projekt nie tylko wizualnie nie robi wrażenia, ale także laguje nawet na sprzęcie najwyższej klasy. Liczba klatek na sekundę waha się w sposób nieprzewidywalny, bez wyraźnego związku z złożonością sceny: możesz stać w pustym korytarzu i zauważyć spadki, lub być w środku chaotycznej walki z kilkunastoma wrogami i uzyskać ponad 120 FPS. Gdyby nie obowiązki zawodowe, po prostu usunęlibyśmy grę lub odłożyli ją na półkę, aż patche (miejmy nadzieję) naprawią wydajność. Lagi, zacięcia i mikro-zamrożenia podczas walk z bossami były jeszcze bardziej irytujące niż bezczelne kopiowanie zasobów i recykling treści.

Na konsolach nie jest lepiej. Obraz jest rozmyty, detale i tekstury rozmazują się nawet przy maksymalnym powiększeniu. W przerywnikach tekstury i modele dosłownie ładują się na twoich oczach. Nawet w dedykowanym trybie wydajności liczba klatek na sekundę spada tak nisko, że walka z wrogami staje się niemożliwa.

Code Vein 2 to nudna, brzydka i pozbawiona inspiracji kontynuacja przyzwoitego Soulslike. Twórcy marzyli o laurach Elden Ring, dążąc do skali i otwartego świata, ale skończyli z katastrofą. Zła kampania fabularna, powtarzalni bossowie, pusty otwarty świat, okropna grafika, okropna optymalizacja i źle zaimplementowany system walki — gra nie spełnia nowoczesnych standardów i nie ma się czym pochwalić, poza nierealistycznie dużymi biustami swoich żeńskich postaci.