Recenzja Neverness to Everness: zaskakująco udana gra gacha od twórców Tower of Fantasy

Hotta Studio, twórcy Tower of Fantasy, wydali nową grę gacha z otwartym światem. Efektowne zwiastuny, charyzmatyczne postacie i nietypowa sceneria przyciągnęły uwagę graczy, ale oczekiwania nie były szczególnie wysokie — wielkie obietnice zbyt często rozmijają się z finalnym efektem. A jednak Neverness to Everness naprawdę dowozi.

Świat Neverness to Everness to nowoczesna metropolia, w której codzienne życie toczy się obok anomalii. Niektóre z nich przybierają postać potworów zrodzonych z miejskich legend i ludzkich lęków, inne zaś objawiają się jako mistyczne miejsca, pojawiające się w określonych okolicznościach. Część anomalii jest nieszkodliwa, ale pozostałe mogą doprowadzić do prawdziwej katastrofy.

W mieście Hethereau za zwalczanie takich zjawisk odpowiada organizacja zwana Circle — zbiorcze określenie wszystkich agencji uprawnionych do zajmowania się anomaliami. Część z nich działa na zlecenie państwa, w tym oficjalne biuro. Pozostali to niezależni łowcy: osoby lub grupy, które za zgodą władz badają anomalie i je neutralizują, działając na zasadach komercyjnych.

Główny bohater jest esperem cierpiącym na amnezję, co w tym gatunku nie należy do rzadkości. Jego przypadek jest jednak nietypowy nawet jak na zasady świata gry: to jedyny esper w historii, którego aktywności nie wykrywa Wertheimer Index — standardowy system pomiaru zdolności esperów. Jednocześnie bohater wyjątkowo wyraźnie wyczuwa anomalie i potrafi szybko namierzyć ich Nexus, czyli źródło, którego zniszczenie rozwiązuje problem. Z tego powodu nazywają go „Appraiserem”. Biuro podpisuje z nim kontrakt i przydziela go do grupy łowców Eibon.

Największe wrażenie w sposobie opowiadania historii robi umiejętne zmienianie tonu bez utraty tempa. W jednej chwili postacie odgrywają absurdalną scenę komediową z nawiązaniem do Naruto w samym środku głównego zadania, a kilka minut później trafiamy do anomalii, gdzie robi się naprawdę niepokojąco. Niektóre momenty wyraźnie mają wywołać konkretną reakcję — i trafiają w punkt. To właśnie ta zmienność sprawia, że gracz nie traci zainteresowania.

Na szczególne uznanie zasługuje też ogrom nawiązań, które twórcy ukryli w Hethereau. Easter eggi działają tu na dwóch poziomach. Pierwszy jest fabularny: odniesienia do anime wpleciono wprost w przerywniki filmowe i dialogi, więc fani gatunku rozpoznają je od razu. Drugi jest przestrzenny: samo miasto kryje ponad sto ukłonów w stronę anime i kultury gier. Most odtwarzający klimat sceny z Fate; sklep z tofu wyglądający dokładnie jak ten z Initial D; dom Nobity z Doraemon w dzielnicy mieszkalnej. Jest nawet schody z Your Name. To nie przypadkowe detale wrzucone dla ozdoby — jest ich tak wiele, że odkrywanie miasta staje się osobną minigrą dla fanów anime. Gatunkowo NTE łączy miejską komedię, mistycyzm i odpowiednio dawkowane przebłyski horroru.

W walce biorą udział jednocześnie cztery postacie, między którymi można przełączać się w dowolnym momencie. Zmiana bohatera przy pełnym wskaźniku wywołuje reakcje żywiołów: w grze jest ich sześć, a każdy reaguje tylko z dwoma pozostałymi. Poza tym system walki to standardowy zestaw gatunkowych rozwiązań: umiejętność aktywna, superzdolność, dwie umiejętności pasywne oraz rozwój poziomu i ekwipunku.

Wyróżnia się system ekwipunku zaprojektowany na wzór „Tetrisa”. Elementy wyposażenia mają kształt klocków, którymi wypełnia się pola siatki postaci, a premie za zestawy aktywują się po skompletowaniu określonych kombinacji. Przydatne rozwiązanie: wszystkie statystyki przedmiotu widać od razu po jego zdobyciu, bez wykonywania dodatkowych czynności.

Sama walka daje frajdę, ale trudno uznać ją za coś przełomowego w porównaniu z Genshin Impact, Wuthering Waves czy Zenless Zone Zero. To solidny standard gatunku — ani mniej, ani więcej. Podobne połączenie rozwoju w modelu free-to-play, struktury online i długotrwałego grindu znajdziemy w naszej recenzji Lost Ark, w której przyglądamy się, jak dziś radzi sobie kolejna wielkoskalowa gra RPG online.

System zdobywania postaci i broni za pomocą bannerów przedstawiono jako grę planszową: każdy los to ruch po planszy. Wygląda to ciekawie, ale nie zwiększa szans na szczęście. O wiele ważniejsze są same zasady bannerów.

Banner wydarzenia nie korzysta z systemu 50/50, znanego wielu graczom gacha, w którym zdobyta rzadka postać może nie być tą, na którą odkładaliście losy. Tutaj wszystko jest prostsze: jeśli wypadnie postać rangi S, od razu będzie to bohaterka lub bohater z aktualnego bannera. Podstawowa szansa wynosi 1,88%. Po około 70 próbach gra zaczyna wyraźnie zwiększać szansę na zdobycie postaci, a przy 90. próbie gwarantuje rangę S. Zgromadzony postęp przechodzi na kolejne bannery. Oprócz postaci banner oferuje też elementy kosmetyczne — lotnię, skórkę samochodu i strój, gwarantowane odpowiednio przy 50., 100. i 200. losie.

W bannerze standardowym twórcy dają jednorazową możliwość samodzielnego wyboru postaci rangi S — po pierwszych 50 losach.

Kolejny wybór takiej postaci otrzymujemy pocztą krótko po rozpoczęciu gry.

Osobne zasady obowiązują w bannerze Arc — tak gra nazywa swoją broń. Podstawowa szansa na zdobycie Arc klasy S wynosi 3%, ale dopóki nie zadziała twarda gwarancja, nie ma pewności, że trafimy na limitowany Arc z aktualnego bannera: szansa na niego wynosi tylko 25%.

Limitowany Arc jest gwarantowany przy 80. próbie. Jednocześnie pierwszą kopię większości standardowych Arców klasy S można zdobyć bez bannerów — podczas eksploracji świata i po pokonaniu wczesnych bossów.

Na premierę gra hojnie rozdaje walutę, którą zdobywa się po prostu za przechodzenie kolejnych aktywności. Dwie pierwsze standardowe postacie można wybrać samodzielnie. Wszystko to wyraźnie obniża próg wejścia w porównaniu z innymi grami gatunku. Jeśli chcecie porównać NTE z innymi projektami w stylu anime, zajrzyjcie do naszego zestawienia 11 klonów Genshin Impact — znajdziecie w nim zarówno wielkie hity, jak i nowsze produkcje o podobnej stylistyce.

Jedynym powodem do obaw jest to, że taka hojność na premierę często przeradza się w agresywny power creep w kolejnych aktualizacjach: nowe postacie celowo przewyższają wtedy stare, by zachęcić graczy do wydawania pieniędzy. Dopiero się okaże, czy gra zdoła tego uniknąć.

Najważniejszą cechą wyróżniającą Neverness to Everness na tle konkurencji jest otwarte miasto. W Hethereau można kupować nieruchomości, prowadzić samochody, brać udział w ulicznych wyścigach, łowić ryby, napadać na banki, spędzać czas z postaciami i polować na anomalie. Formalnie to zawartość poboczna, ale właśnie ona sprawia, że miasto wydaje się żywym miejscem, a nie tylko tłem dla bannerów gacha.

Zazwyczaj eksploracja w grach gacha przypomina bardziej przykry obowiązek: przebiegamy przez lokację, zbieramy surowce, zaliczamy aktywności i ruszamy dalej. Tutaj samo jeżdżenie po mieście i natrafianie na kolejne anomalie okazało się tak wciągające, że nie miałem ochoty się od tego odrywać — dawno nie doświadczyłem czegoś takiego w tej kategorii.

Crimson Desert zapewniał podobne poczucie swobody, choć w zupełnie innym otoczeniu. Więcej na ten temat przeczytacie w naszej recenzji Crimson Desert.

Pod względem skali i głębi grze wciąż daleko do Grand Theft Auto, ale przekonująco oddaje ducha „anime GTA”. A jeśli interesują was mobilne gry akcji w miejskich realiach, polecamy nasze zestawienie najlepszych gier mobilnych podobnych do GTA.

Graficznie gra prezentuje się dobrze, choć nie próbuje wyznaczać standardów — co jest całkowicie zrozumiałe w przypadku produkcji skierowanej do szerokiego grona odbiorców, w tym użytkowników urządzeń mobilnych. Unreal Engine 5 słynie z gier o fatalnej optymalizacji, dlatego stabilne działanie NTE na tym silniku jest miłym zaskoczeniem. Sporadyczne przycięcia się zdarzają, ale na PC nie ma poważnych spadków wydajności.

Na urządzeniach mobilnych sytuacja jest nierówna: na części telefonów gra działa płynnie, podczas gdy na innych, o podobnej specyfikacji, widać wyraźne spadki wydajności. Twórcy mają jeszcze nad czym pracować.

Głosy postaci stoją na wysokim poziomie, a dźwięki otoczenia budują klimat i są dobrze rozmieszczone — zarówno gwar miasta, jak i przestrzeń wewnątrz anomalii. Ścieżka dźwiękowa jest różnorodna: gra ma wbudowany odtwarzacz, dostępny zarówno w samochodzie, jak i jako element wyposażenia do noszenia. Niektóre utwory na długo zapadają w pamięć.

Na osobną wzmiankę zasługuje kontrowersja związana z sieciami neuronowymi, która wybuchła tuż po premierze. W kilku miejscach dostrzegłem ślady generatywnej AI. Najbardziej znanym przykładem jest billboard w Hethereau, uderzająco podobny kompozycją do kadru z anime Makoto Shinkaia, Weathering with You, i najpewniej przerobiony za pomocą sieci neuronowej. Podejrzenia budzi też scena telewizyjna na początku trybu „Pink Paws Heist” oraz jeden z przerywników filmowych przy końcu obecnej historii. Grafiki postaci i główne zasoby gry nie są przedmiotem zarzutów — a to ważne. Mimo wszystko pozostaje niesmak.

Neverness to Everness nie jest grą dla osób oczekujących rozbudowanego systemu walki ani poważnej, epickiej opowieści. Jeśli jednak lubicie miejskie fantasy z klimatem anime obyczajowego i mistycyzmem, charyzmatycznymi postaciami, otwartym światem i jednym z najbardziej przyjaznych systemów gacha w gatunku, nie powinniście jej pomijać.