Co nas czeka w Crazy Taxi: World Tour od SEGA? Czy legendarna seria wraca?

Crazy Taxi zawsze miało rzadkie dla automatów poczucie wolności. Pierwsza gra z serii zadebiutowała w 1999 roku i natychmiast sprzedała prostą fantazję: zabierz pasażera, wciśnij gaz i przetrzyj się przez miasto, jakby przepisy ruchu drogowego w ogóle cię nie dotyczyły. To była cała atrakcyjność serii — nie realizm, ale tempo, chaos i dreszczyk emocji z jazdy, która mogła zakończyć się katastrofą w każdej chwili.

Teraz Sega stara się przywrócić tę energię w skali AAA. Firma oficjalnie ogłosiła Crazy Taxi: World Tour — nową odsłonę serii, która ma się ukazać w 2027 roku na Xbox Series X/S, Steam, PlayStation 5 i Nintendo Switch 2.

Sądząc po zrzutach ekranu i materiałach wideo, World Tour nie tylko próbuje skopiować starą formułę. Tym razem to nie tylko wyścig arcade, ale mieszanka wyścigów, akcji i przygody. Sega dodała nie tylko zawrotne prędkości i akrobacje, ale także pełną kampanię, misje i cały zestaw różnych trybów.

Protagonistą jest Axel. W historii jego ukochana taksówka zostaje skradziona, co rozpoczyna pościg za tajemniczą grupą międzynarodowych złodziei samochodów. Podróż zabiera graczy przez pięć miast w różnych krajach. To znacząca zmiana dla Crazy Taxi: seria wcześniej działała jako zestaw szybkich, chaotycznych biegów, ale teraz deweloperzy budują znacznie większą grę, a nie tylko szybką sesję arcade.

W swojej prezentacji, World Tour nie wygląda jak niszowy prezent dla osób tęskniących za Dreamcastem — wygląda jak próba uczynienia Crazy Taxi ponownie istotną marką. Strona Steam wymienia 16 obsługiwanych języków i Denuvo Anti-Tampering, co sugeruje duże międzynarodowe wydanie.

Jak dotąd potwierdzono pięć miast, wraz z kampanią fabularną (Kampania World Tour), trybem Arcade, misjami pobocznymi, różnymi misjami i wyzwaniami, PvP, wieloplatformowym trybem wieloosobowym, odblokowywalnymi pojazdami i personalizacją pojazdów. Deweloperzy mówią, że gracze będą mogli zarabiać pieniądze nie tylko przez przewożenie pasażerów, ale także poprzez dodatkowe aktywności.

To znacząca zmiana w strukturze gry. Wcześniej wszystko kręciło się wokół timera, trasy i szybkich kursów. Wydaje się, że World Tour chce zachować ten rdzeń w trybie Arcade, jednocześnie nakładając postęp, kampanię i więcej powodów, by zostać na dłużej.

Sega szczególnie podkreśla, że miasta będą różnić się nie tylko wizualnie, ale także stylem jazdy. Innymi słowy, każda lokalizacja zaoferuje własne trasy, przeszkody i sytuacje, które będą wymagały improwizacji i podejmowania ryzyka.

Ogłoszenie niemal natychmiast miało nieprzyjemny aspekt. Na stronie Steam Sega zamieściła obowiązkowe powiadomienie o treści generowanej przez AI, stwierdzając, że podczas tworzenia gry użyto narzędzi wsparcia AI. Osobno firma wyjaśniła, że AI nie było używane w odniesieniu do wykonawców głosowych w grze.

Problem polegał na tym, że sformułowanie było zbyt niejasne. Nie wyjaśniało dokładnie, co dokładnie miało na myśli — tymczasowe zasoby zastępcze, elementy tła, sztuka koncepcyjna, kod, interfejs użytkownika, czy coś, co mogłoby faktycznie znaleźć się w finalnej wersji gry.

Bardziej szczegółowe wyjaśnienia przyszły później. Według przedstawicieli Segi, generatywna AI była używana do wsparcia zespołu w tworzeniu zasobów tła, a cały materiał generowany przez AI był przeglądany przez deweloperów. Wyjaśnili również, że był to pomocniczy etap produkcji, a nie pełne zastąpienie artystów.

Temat był osobno omawiany w kontekście wypowiedzi twórcy serii Kenjiego Kanno. Stało się jasne, że generatywna AI była używana jako narzędzie do pomysłów i materiałów referencyjnych, a finalny produkt nie ma zawierać zasobów generowanych przez AI jako gotowej treści.

Historia Crazy Taxi zaczęła się w 1999 roku, kiedy Sega wydała pierwszą grę z serii, opracowaną przez studio Hitmaker. Rozpoczęła się jako wydanie arcade, ale Crazy Taxi szybko stało się znacznie większą marką, docierając do Dreamcasta, PlayStation 2, GameCube, Windows, PlayStation 3, Xbox 360, iOS i Androida. Ta pierwsza gra ustaliła formułę dla całej franczyzy: otwarte miasto, pasażerowie, timer, agresywna jazda i ciągła walka o gotówkę.

Oryginalne Crazy Taxi nie było zapamiętane z powodu skomplikowanych zasad — było zapamiętane za to, jak szybko przekazało swój pomysł. Gracze nie musieli spędzać czasu na nauce systemów czy menu: cały koncept zadziałał niemal natychmiast — zabierz kurs, jedź trasą, przetnij połowę miasta i spróbuj wycisnąć jak najwięcej pieniędzy z krótkiej przejażdżki. To sprawiło, że pierwsza gra stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych tytułów arcade Segi.

Crazy Taxi 2 zadebiutowało w 2001 roku jako ekskluzywna gra na Dreamcasta. Ta odsłona nie złamała fundamentów pierwszej gry — zbudowała na nich, dodając nowych kierowców, nowe miasta, możliwość zabierania wielu pasażerów na raz oraz tryb Crazy Pyramid. W zasadzie była to próba uczynienia Crazy Taxi większym, bogatszym i jeszcze bardziej dynamicznym, nie porzucając rdzenia arcade serii.

Następnie pojawiło się Crazy Taxi 3: High Roller w 2002 roku na Xboxa, później również wydane na Windows. To był ważny krok dla serii — Crazy Taxi wychodziło poza erę Dreamcasta i kontynuowało na innych platformach. Dla wielu graczy trzecia odsłona była ich punktem wejścia do franczyzy, zwłaszcza jeśli odkryli wczesne gry Segi przez Xboxa lub PC.

Po numerowanych odsłonach, seria spróbowała również swoich sił w grach przenośnych. Crazy Taxi: Catch a Ride zadebiutowało na Game Boy Advance w 2003 roku. Jest mniej pamiętane niż główne wydania, ale jest znaczącym przykładem tego, jak Sega dostosowała formułę arcade do urządzenia przenośnego z różnymi ograniczeniami technicznymi.

Crazy Taxi: Fare Wars zadebiutowało na PSP w 2007 roku. Była to kompilacja łącząca Crazy Taxi i Crazy Taxi 2 na jednej przenośnej platformie — nie nowy rozdział, ale sposób na zachowanie wczesnych klasyków w formie reedycji.

Po tym franczyza stopniowo przesunęła się w kierunku mobilnym: Crazy Taxi Classic, Crazy Taxi: City Rush i Crazy Taxi Tycoon. Crazy Taxi Classic było szczególnie reklamowane jako przeróbka wersji na Dreamcasta w ramach SEGA Forever. To oznaczało inny etap w życiu marki: zamiast dużych sequeli na konsole, seria istniała jako mobilne adaptacje, uproszczone formaty i próby ponownego wprowadzenia klasyki do nowej publiczności.

Dlatego właśnie Crazy Taxi: World Tour wydaje się być czymś więcej niż tylko kolejną grą opartą na znanej nazwie. Po długim okresie portów, kompilacji i mobilnych spin-offów, Sega przywraca Crazy Taxi do wielkiej ligi — czeka nas pełnoprawna gra AAA na PC i konsole. W tym sensie nowa odsłona wygląda mniej jak podróż sentymentalna, a bardziej jak pierwsza prawdziwa próba od dłuższego czasu, aby nadać serii nową przyszłość.

Na razie, World Tour wygląda jak ambitny powrót. Gra ma już mocne atuty do wykorzystania — rozpoznawalnego protagonistę, podstawy arcade, pięć miast, kampanię fabularną, tryb wieloosobowy i zakład na globalną skalę. Kontrowersje związane z AI nieco zszargały premierę, a teraz Sega musi przekonać graczy, że nowy Crazy Taxi jest wart oczekiwania nie tylko ze względu na swoją sławną nazwę, ale także z powodu solidnej rozgrywki.