No Way Back: Dark Horizon - Zapowiedź — Mieszanka Horror i Survivalu

Gry survivalowe na stałe zagościły na rynku, okresowo wywołując szaleństwo sprzedażowe — wystarczy spojrzeć na pełne wydanie Valheim, które osiągnęło ponad 300 000 jednoczesnych graczy. To samo dotyczy horroru: trudno sobie wyobrazić "popularną" półkę w jakimkolwiek launcherze gier bez przynajmniej kilku tytułów z tym tagiem. Co sprawia, że coraz trudniej zaskoczyć doświadczonego gracza nowym wydaniem.

No Way Back: Dark Horizon — debiutancki projekt niezależnego studia BlackMountainsStudio, zaplanowany na wydanie w 2027 roku — reklamuje się jako hybryda tych dwóch gatunków. Na Steamie niedawno pojawiła się mała demo, a ja przeszedłem przez wszystko, co deweloperzy mieli do zaoferowania, aby powiedzieć, czy gra zasługuje na miejsce na twojej liście życzeń.

Fabuła dema jest uboga w szczegóły: protagonista budzi się na tajemniczej wyspie pełnej zombie, z młodym synem u boku. Głównym celem jest przetrwanie i ochrona dziecka. Syn jest kluczowym mechanizmem samym w sobie — musisz pilnować jego stanu, wydawać mu różne polecenia i karmić go. I, oczywiście, w żadnym wypadku nie pozwolić mu umrzeć.

To zauważalnie zmienia zwykłą formułę gatunku: gracz nie jest już odpowiedzialny tylko za swoje własne zdrowie i zasoby — każda wyprawa również naraża drugą postać. Mówiąc to, system nie jest jeszcze w pełni rozwinięty i wciąż jest w wczesnej, szkicowej formie.

Większość czasu gry w demie spędza się na eksploracji wyspy. Możesz zbierać materiały i zasoby, znajdować przydatne przedmioty, budować budynki i polować na zwierzęta.

Świat sam w sobie jest wciąż dość ubogi — mapa to głównie mile lasu z kilkoma punktami zainteresowania: małymi chatkami i osadami. W ich wnętrzu można znaleźć specjalne materiały i dzienniki innych ocalałych, które uzupełniają lore gry. Radio, które może odbierać odległe sygnały, jest dużą pomocą podczas eksploracji. Deweloperzy obiecują rozbudować i uzupełnić mapę w przyszłości. Jak duża ostateczna mapa będzie, i ile treści ją wypełni, wciąż pozostaje nieznane. Ale podstawowa pętla rozgrywki jest już jasna: eksploracja powinna dostarczyć bohaterowi zasobów, a te zasoby powinny pomóc mu przetrwać następną noc.

Podstawowa idea No Way Back: Dark Horizon koncentruje się na cyklu dnia i nocy. W ciągu dnia masz krótki czas na przygotowanie — czas na eksplorację, zbieranie materiałów, polowanie i szukanie tego, czego potrzebujesz. Po zmroku, zainfekowani zaczynają aktywnie wędrować po wyspie, a całe otoczenie staje się bardziej niebezpieczne.

Niestety, demo odbywa się całkowicie w nocy. Mimo to, dzienniki deweloperów sugerują, że ich głównym założeniem jest złożony system zachowań wrogów, który uwzględnia hałas, światło, a nawet zapach. Na chwilę obecną AI potworów jest tak podstawowe i niepozorne, jak to tylko możliwe, ale jeśli wersja wydania naprawdę zmusi graczy do polegania na skradaniu się i ukrywaniu swoich śladów na każdy możliwy sposób, No Way Back: Dark Horizon może stać się dość interesującą grą survivalową.

Polowanie to jeden z mechanizmów, które demo pokazuje dość wyraźnie. Nie ma tu nic przełomowego: chwyć łuk lub broń palną i idź tropić dziką zwierzynę. Pamiętaj tylko, że zombie reagują na hałas, co sprawia, że łuk jest narzędziem do zbierania mięsa i skór. Jest też inny ważny czynnik ograniczający: amunicja jest rzadka. Strzały można wykonać samodzielnie, ale naboje można znaleźć tylko w opuszczonych domach.

Wskaźniki głodu i pragnienia zajmują się potrzebami przetrwania postaci, a jak wspomniałem wcześniej, zawsze musisz dbać o dobro swojego syna. Bieganie i broń wręcz wyczerpują wytrzymałość, a obrażenia obniżają jej maksymalną pulę.

Tworzenie i budowanie są wyraźnie inspirowane The Forest: wybierasz przepis z dedykowanej książki, umieszczasz jego plan w świecie, a następnie dostarczasz wymagane zasoby. Ścinanie drzew i przenoszenie ściętych pni również przypomina tę niegdyś popularną grę survivalową.

No Way Back: Dark Horizon stara się połączyć kilka znanych mechanik w jeden system. Eksploracja dostarcza zasobów potrzebnych do tworzenia i budowania. Polowanie dostarcza jedzenia i materiałów, ale amunicja musi być racjonowana. Oprócz tego musisz pilnować swojego syna i decydować, jak daleko jesteś gotów odejść od bezpieczeństwa. Pełna wersja ma dodać dynamiczny cykl dnia i nocy, bardziej zaawansowany system skradania się, mądrzejsze AI, fortyfikacje, pułapki, pogodę i inne elementy survivalowe.

Na papierze brzmi to intrygująco. Ale jest za wcześnie na twarde wnioski — obecne demo wydaje się bardziej techniczną prezentacją większości systemów i mechanik, które jeszcze mają nadejść. Jeśli deweloperzy zdołają opanować niedobór zasobów, budowanie, skradanie się, szczegółowe zachowanie wrogów i presję ochrony dziecka, No Way Back: Dark Horizon może przyciągnąć zarówno fanów gatunku, jak i tych, którzy po prostu szukają gier z interesującymi mechanikami rozgrywki.

Na razie jednak to, co mamy, to obiecująca podstawa, która wciąż musi zostać przekształcona w pełnoprawną grę.