Od BASIC do chipów kwantowych: Microsoft obchodzi 50-lecie

W dniu 4 kwietnia 2025 roku Microsoft obchodzi swoje 50. urodziny. Firma, założona przez dwóch studentów, przekształciła się w globalnego giganta technologicznego, którego produkty są obecne w codziennym życiu milionów ludzi. W 1975 roku Bill Gates i Paul Allen zainspirowali się Altair 8800 i stworzyli dla niego interpreter BASIC. Kilka lat później umowa z IBM na dostawę MS-DOS dała Microsoftowi pozycję na rozwijającym się rynku komputerów osobistych. Pod koniec lat 80. Word, Excel i PowerPoint ustanowiły nowe standardy wydajności biurowej.

Podróż Microsoftu była naznaczona zarówno wielkimi sukcesami, jak i pamiętnymi potknięciami. Podczas gdy Windows 95 i Xbox stały się ikonami kultury, produkty takie jak odtwarzacz multimedialny Zune, telefon Kin, a nawet Internet Explorer nie mogły sprostać konkurencji. Mimo to firma zdołała się dostosować i ewoluować. Kiedy Satya Nadella objął stanowisko CEO w 2014 roku, Microsoft skupił się na chmurze obliczeniowej. Dziś Azure ma 21% udziału w rynku, ustępując jedynie Amazonowi.

Obecnie Microsoft stawia wszystko na sztuczną inteligencję, nawiązując współpracę z OpenAI i wprowadzając narzędzia takie jak Copilot. Jednak firma spotyka się również z krytyką. Jej głęboka integracja z infrastrukturą rządową i przedsiębiorstwami stworzyła rodzaj zależności, co utrudnia przejście na alternatywy. W Niemczech na przykład 96% agencji rządowych polega na oprogramowaniu Microsoftu.

Jednak Microsoft nie wykazuje oznak spowolnienia. W lutym 2025 roku zaprezentował chip kwantowy Majorana 1, który, jak twierdzi, przyspieszy rozwój komercyjnych komputerów kwantowych. Obok AI, technologia kwantowa kształtuje następny rozdział historii firmy. Z okazji rocznicy Bill Gates opublikował oryginalny kod źródłowy dla Altair BASIC — programu, który wszystko rozpoczął.