Znaleziono prototyp kontrolera Valve w sklepie z używanymi rzeczami

W sklepie z używanymi rzeczami Goodwill w USA odkryto prototyp Steam Controller o kodowej nazwie Chell — gamepad, który Valve rozwijało przez kilka lat przed premierą wersji finalnej w 2015 roku.

Prototyp nosi imię Chell — milczącej protagonistki duologii Portal . Wizualnie urządzenie różni się radykalnie od znanego gamepada: po bokach znajdują się dwa duże okrągłe trackpady, a pomiędzy nimi znajduje się podniesiona centralna sekcja z teksturą siatki, otoczona czterema głównymi przyciskami — Y, B, X i A. Według inżynierów Valve, ten układ miał ułatwić nawigację w grach na PC, ale w praktyce okazał się niezwykle nieergonomiczny. Nienaturalne umiejscowienie przycisków kolidowało z pamięcią mięśniową, więc koncepcja szybko została porzucona. Mała partia jednostek Chell została jednak wyprodukowana do testów wewnętrznych, a pojedyncze egzemplarze od czasu do czasu pojawiają się na rynku wtórnym.

Nowy właściciel przyznał, że jako nastolatek przegapił szczyt działalności Valve, a takie znaleziska są dla niego prawdziwym sposobem na połączenie się z historią firmy. Kontroler został bez problemu rozpoznany w Steam jako standardowa wersja detaliczna. Cztery centralne przyciski emulują wejście z drążka, więc można w nie grać — chociaż z pewnymi zastrzeżeniami. Sam właściciel zauważył, że prototyp ustępuje modelowi produkcyjnemu, ale jest zachwycony, że może go dodać do swojej kolekcji.

Interesujące jest to, że około cztery lata temu inny użytkownik kupił jednostkę Chell na eBay i dokładnie przetestował urządzenie w kilku tytułach. Wówczas ten właściciel twierdził, że trackpady prototypu faktycznie lepiej mu się wydawały pod względem haptyki niż wersja detaliczna, chociaż nazywanie takiego kontrolera odpowiednim do komfortowego grania w poważne gry byłoby przesadą.

Detaliczny Steam Controller z 2015 roku zachował dwa trackpady, ale przyjął bardziej tradycyjny układ przycisków, chociaż Valve, z nieznanych powodów, pozostawiło tylko jeden analogowy drążek. Do 2026 roku firma znacznie zmieniła swoje podejście do sprzętu: kilka miesięcy temu na półki trafiła nowa edycja Steam Controller , która oferuje dwa pełnowymiarowe drążki, trackpady przesunięte w dół i klasyczny D-pad. W tym samym czasie Valve uruchomiło Steam Machine , na którą już ustawiły się kolejki. Na tym tle wczesny prototyp Chell wydaje się ciekawym artefaktem z innej epoki — czasem, gdy Valve wciąż aktywnie poszukiwało idealnego kształtu dla gamepada do PC.

Czy chciałbyś wypróbować kontroler z dwoma dużymi trackpadami i centralnym zbiorem przycisków, czy uważasz, że ten układ był skazany na niepowodzenie od samego początku? Podziel się swoimi przemyśleniami w komentarzach.