Microsoft rozpoczął ograniczanie swojego legendarnego programu „The Garage”, zamykając 23 października kilka fizycznych lokalizacji. Przyszłość zespołu stojącego za tą inicjatywą pozostaje niejasna.
Program wystartował w Redmond w 2009 roku. W ciągu 17 lat rozrósł się do globalnej sieci około 15 ośrodków, w których pracownicy mogli tworzyć eksperymentalne prototypy sprzętu i oprogramowania. Microsoft nie poinformował jeszcze, co czeka członków zespołu po zamknięciu tych placówek.
Gigant technologiczny zmienia też formułę firmowych hackathonów i nie potwierdził, czy kolejne wydarzenie odbędzie się w dotychczasowej formie. Organizatorzy zapowiedzieli, że oficjalna decyzja zostanie ogłoszona w późniejszym terminie. Pierwszy firmowy hackathon Microsoftu odbył się w lipcu 2014 roku i zgromadził ponad 11 000 zarejestrowanych pracowników z 80 krajów. Jednym z najgłośniejszych sukcesów projektu była aplikacja Seeing AI — nagrodzony projekt z hackathonu z 2015 roku, który wykorzystuje sztuczną inteligencję do opisywania otoczenia i odczytywania tekstu osobom z niepełnosprawnością wzroku. Do innych udanych narzędzi należą Mouse Without Borders, pozwalające sterować maksymalnie czterema komputerami za pomocą jednej myszy i klawiatury, oraz oparty na Androidzie Arrow Launcher. Zanim zmienił nazwę na Microsoft Launcher, został pobrany z Google Play ponad 50 milionów razy.
Microsoft oświadczył, że nadal będzie pomagać pracownikom rozwijać umiejętności i współpracować nad innowacyjnymi pomysłami. Długoterminowa przyszłość fizycznych placówek oraz samego zespołu The Garage pozostaje jednak niepewna.
Czy Microsoft zdoła podtrzymać ducha The Garage po zamknięciu fizycznych ośrodków i zmianie formuły hackathonów?
