Doom: The Dark Ages

Doom: The Dark Ages — jednomaszynowa strzelanka z perspektywy pierwszej osoby z elementami akcji, której akcja rozgrywa się w świecie mrocznego średniowiecznego fantasy. To trzecia gra w nowoczesnej serii Doom, fabularnie będąca prequelem Doom (2016) i Doom Eternal (2020). Historia skupia się na wczesnym okresie życia Piekielnego Kata i wydarzeniach opisanych w Eternal — starciu z siłami Piekła na planecie Argent D'Nur. Na tle poprzedniczek wyróżnia się ciężką walką, prawie całkowitym brakiem platformówki i parkouru, a także spokojnym tempem. Piekielny Kat brutalnie rozprawia się z wrogami: rozszarpuje ich, miażdży maczugą, paruje ciosy tarczą, lata na cyber-dragonie i depcze demony, sterując ogromnym mech-robotem.

Gra działa na silniku idTech 8, który znacznie poprawił warstwę wizualną w porównaniu do poprzednich części serii. „Od razu po wyjęciu z pudełka” dostępne są ray tracing, rozdzielczość 4K, wysokiej rozdzielczości tekstury, realistyczne oświetlenie i bogate efekty wizualne z brutalnymi animacjami zadawania śmierci. Wszystko to przy dobrej optymalizacji gry i stabilnym framerate.

Wydarzenia The Dark Ages odsłaniają nową kartę w lore Doom, wcześniej tylko wspominaną w Eternal. W odległych czasach świat Argent D'Nur, zamieszkany przez humanoidalne istoty i będący pod kontrolą aniołów, prowadził święte wojny podbojowe, podbijając kolejne wymiary. Wszystko zmieniło się, gdy ich armie starły się z Piekłem. Rozpoczęła się brutalna rzeź: nawet wytrzymałe Nocne Straże, elitarni wojownicy Argent, ledwo wytrzymywali napór niezliczonych demonów. Argent D'Nur — cywilizacja technogiczna z wyraźnym średniowiecznym estetyką — została wciągnięta w wyczerpującą wojnę z demoniczną inwazją.

I wtedy pojawił się Piekielny Kat. W tamtej epoce nie nosił jeszcze tego tytułu. Niektórzy znali go jako zwykłego żołnierza morskiego, inni — jako Dumawego. Według legend, podróżował między wymiarami, eksterminując demony i oczyszczając od nich całe światy, aż pewnego dnia trafił na jedną z planet z Nocnymi Strażami. Jak się przenosił między wymiarami — nie wiadomo, ale podczas wspólnej walki z demonami tak zaimponował wojownikom Argent, że zabrali go ze sobą na jego rodzimą planetę i przyjęli do swoich szeregów.

The Dark Ages rozszerza tradycyjną formułę Doom, kładąc nacisk na eksplorację i orientację przestrzenną. Poziomy stały się bardziej rozbudowane, ich struktura — bardziej otwarta i pełna nieliniowych tras. Gracze będą musieli szukać kluczy (niebieskich, czerwonych), odczytywać „złote ścieżki” — ukryte optymalne drogi — i znajdować sekrety niewidoczne na mapie. Większość czasu spędzimy na oblężonej demonami planecie Argent D'Nur: wśród zniszczonych zamków, pól bitewnych, mrocznych lasów i starożytnych piekielnych pejzaży. Jednocześnie gra oferuje także nowe, nietypowe lokacje, na przykład Kosmiczny Reim — świat z motywami Lovecrafta i mroczną architekturą.

Ze względu na zwiększony rozmiar aren, twórcy zwiększyli gęstość przeciwników: teraz do zwycięstwa potrzebna jest nie tylko celność i agresja, ale także umiejętność korzystania z otoczenia. Gracz może na przykład rozbić barykadę tarczą, aby otworzyć drogę do zasobów lub znaleźć obejście. Zwiększa się znaczenie kontroli przestrzeni: trzeba mądrze się poruszać, dzielić tłum i nie pozwolić wrogom otoczyć się. Poziomy często dzielone są na kontrastowe akty — od wąskich podziemi po szerokie pola bitewne. To nadaje rozgrywce dynamiczną strukturę i pozwala graczowi wybierać, jak dokładnie dotrzeć do celu.

The Dark Ages odkrywa tajemnice przeszłości Katastrofy Roka, o których w Doom i Eternal wspominano jedynie pobieżnie. Fabuła zaczyna się od tego, że bezimienny marines trafia do niewoli u Mikrow — potężnej rasy, z pozoru przyjaznej, ale w rzeczywistości mocno przestraszonej jego niszczycielską siłą. Widząc w nim broń przeciwko Piekłu, kierują go na Argent D'Nur — ojczyznę Nocnych Strażników.

Główna historia obejmuje okres Świętych Wojen — zaciekłej konfrontacji Argent z armiami Piekła, dowodzonymi przez demonicznego księcia Azzrak. Na początku Katownik działa pod kontrolą Mikrow — przez urządzenie Tether, które ogranicza jego wolę. Jednak w kluczowym momencie uwalnia się od wpływu, odradza się w nowej formie i prowadzi kontratak, próbując ocalić skazaną planetę.

Opowieść pokazuje drogę Katownika od zwykłego wojownika do mitycznej postaci, której będą się bać nawet w Otchłani. W miarę rozwoju wydarzeń ujawnia się zdrada w szeregach Nocnych Strażników i tragedia stojąca za upadkiem Argent D'Nur. Ważną rolę w fabule odgrywają liderzy Strażników — Król Nowik, dowódcy Tira i Valena, z których każdy na swój sposób jest związany z losem Katownika i rozgrywającą się katastrofą.

Nacisk w narracji przesunięto na wizualną prezentację. Główne etapy biografii Katownika i historia jego sojuszników — Nowika, Tira i Valena — teraz ukazywane są przez system cut-scén, podczas gdy szczegóły lore nadal są dokładnie opisane w zapisach kodeksu. To czyni fabułę bardziej zrozumiałą, uporządkowaną i emocjonalnie nasyconą.

The Dark Ages zmienia kierunek dynamiki: miejsce pionowej rozgrywki i akrobatycznych skoków Eternal zajęła miażdżąca siła naziemna. Katownik teraz odczuwa nie tylko jako szybki wojownik, ale niepowstrzymany „ciężki pociąg”. Dzięki nowej mechanice sprintu rozwija ogromną prędkość, przebijając szeregi przeciwników dzięki inercji i masie.

System walki stał się bardziej prostolinijny. Zamiast ciągłego zarządzania zasobami i żonglowania arsenałem — kontrola nad własną pozycją, unikanie pocisków i skuteczne korzystanie z tarczy w tłumie walki. Rola walki wręcz znacznie się zwiększyła, ukazując niespotykaną siłę fizyczną naszego podopiecznego.

System wykonywania końcówek (glory kills) również został zoptymalizowany: animacje egzekucji stały się krótsze i bardziej brutalne.To pozwala utrzymać wysoki tempo walki i natychmiast przełączać się między celami, zamieniając bitwę w jeden nieprzerwany strumień furii. W Eternal w takich momentach gracz tracił na chwilę rytm.

Arsenal Kata odlicza 12 rodzajów niszczycielskiej broni palnej, obejmując zarówno futurystyczne nowości, jak i legendarną klasykę — superstrzelbę i wyrzutnię rakiet. Zamiast tradycyjnego BFG pojawił się balistyczny łuk (BFC) — monumentalne narzędzie emitujące energetyczne włócznie, zdolne zniszczyć całe grupy demonów jednym wybuchem.

Główną nowością stał się uniwersalny tarczowo-piłowy osprzęt, zastępujący klasyczną piłę łańcuchową jako główne narzędzie kontroli walki. Służy zarówno do obrony i parowania ataków (z użyciem systemu timingów), jak i do ataku: tarczę można używać w walce wręcz lub rzucać w przeciwników, po czym wraca ona do Pana, podobnie jak legendarny młot Thora. Oprócz walki, tarcza pomaga w rozwiązywaniu zagadek, na przykład do cięcia łańcuchów. Arsenal uzupełniają trzy pomocnicze narzędzia — maczuga, łańcuch i rękawica z siłownikiem, które pozwalają dosłownie wyciągać potrzebne zasoby z demonów podczas starcia.

Wprowadzono także nowe rodzaje broni bliskiego zasięgu: łańcuch do niszczenia pancerzy i tarcz, masywną maczugę z kolcami, odnawiającą zasoby, rękawicę z elektroshokerem, umożliwiającą szybkie kombinacje ataków. Linia broni palnej została uzupełniona o modele pasujące do tematyki techno-średniowiecznej: minigun Skullbreaker, strzelający odłamkami kostnymi, Przebijacz (broń gwoździowa) i Strzał łańcuchowy — pocisk rzucany, który można podpiąć do łańcucha.

Bestiariusz gry obejmuje ponad 35 przeciwników, łącząc klasyczne demony Doom (2016) i Eternal, oraz zupełnie nowe zagrożenia. Znane fanom Impy, Arachnotrony i Zgubione Dusze przedstawiają się w odświeżonym designie, dostosowanym do surowej średniowiecznej estetyki. Jednak główną innowacją są mechaniczne wrogowie i ciężki sprzęt piekła, zamieniający każdą konfrontację w rozległą bitwę z udziałem nie tylko ciała, ale i stali.

Wśród nowych przeciwników znajdują się masywne, krabopodobne stworzenia i unoszący się kultystów. Dodano pod-bossów — wzmocnionych przeciwników z oddziałem podwładnych. Pokonanie ich wymaga najpierw wyeliminowania całej świty. Zapowiedziano także pełnoprawne bossy, każdy z unikalnymi wzorcami walki i mechanikami. Te starcia są wbudowane w kampanię i mogą pojawiać się zarówno w obowiązkowych, jak i pobocznych misjach.

Po raz pierwszy w serii gracz zyskał możliwość sterowania pojazdem. Wśród nich jest cybernetyczny, ziejący ogniem smok Winterin (Serrat), a także gigantyczny 30-piętrowy bojowy mech Atlant dostępny w osobnych epizodach kampanii.

System rozwoju pozwala na gromadzenie zasobów i kierowanie ich na ulepszanie broni i umiejętności Kata, wzmacniając indywidualny styl gry i dając pole do taktycznej adaptacji.

Dodano nowe konfigurowalne parametry trudności: gracze mogą zmieniać okna czasowe parowania pocisków, ogólną prędkość rozgrywki i inne elementy, dostosowując grę do własnego refleksu i jakości rozgrywki.

Wszystkie te zmiany oznaczają przejście do bardziej metodycznego i intensywnego stylu walki. Teraz na pierwszym miejscu jest frontalna presja i pełna kontrola nad areną. Mistrzowska obsługa tarczy-pily i zrozumienie geometrii poziomu pozwalają graczowi nie tylko przeżyć, ale dosłownie miażdżyć szeregi wroga, wybierając między miażdżącym atakiem a nieprzebijalną obroną.