Rockstar Games współzałożyciel Dan Houser ujawnił, że podczas rozwoju Grand Theft Auto 4studio obawiało się, że może zostać zamknięte — nie z powodu samej gry, ale z powodu trwających konsekwencji kontrowersji związanej z GTA: San Andreas "Hot Coffee".
Mówiąc w podcaście Lexa Fridmana, Houser wyjaśnił, że po odkryciu moda Hot Coffee — który odblokował ukrytą erotyczną minigierkę w wersji PC San Andreas — zespół pracował w ciągłym napięciu.
Po wszystkim, co wydarzyło się z Hot Coffee, zawsze baliśmy się, że firma może zostać zamknięta w samym środku rozwoju GTA 4.
Skandal z 2005 roku stał się jednym z największych w historii gier: ESRB zmieniło ocenę San Andreas z "Dla dorosłych" na "Tylko dla dorosłych", a wydawca Take-Two otrzymał ostrzeżenie od amerykańskiej Federalnej Komisji Handlu. Wewnętrzne przeglądy i presja publiczna sprawiły, że wczesne etapy produkcji GTA 4 były niezwykle stresujące.
Według Housera, ta atmosfera niepewności i presji korporacyjnej bezpośrednio wpłynęła na ton GTA 4. To w tym okresie gra przyjęła swoje słynnie mroczne i ponure nastroje — najciemniejsze w całej serii.
Houser dodał, że był to czas niestabilności dla Rockstar jako firmy. Osobiście czuł się niepewnie pracując nad projektem, a ta mieszanka kryzysu osobistego i zewnętrznego napięcia, jak powiedział, głęboko ukształtowała historię Niko Bellica i ogólny klimat gry.
Wcześniej informowaliśmy , że Niko sam w sobie był niemal zabity w zakończeniu gry, ale Rockstar ostatecznie zdecydowało się na to nie decydować.