Wszystko, co wiemy o Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2, długo oczekiwanym sequelu kultowej klasyki

After all the delays and reports of development hell, it’s almost hard to believe that Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 is actually coming out this year. And yet, it appears that development is finally nearing the finish line, making the projected October release not so far-fetched. With that in mind, it’s time to go over the key features of VtMB 2 to get a better understanding of what players can expect — after all, much has changed since the game’s original announcement in 2019.

Utknąwszy w piekle deweloperskim przez lata, Bloodlines 2, ironicznie, podąża śladami swojego poprzednika — gry, która również powstała w burzliwych okolicznościach. Oryginalne wydanie cierpiało z powodu problemów w rozwoju i zadebiutowało w niedokończonym stanie — w najgorszym możliwym momencie, obok Half-Life 2. W rezultacie sprzedaż była mizerna, a Troika Games zamknęło się wkrótce potem.

Mimo to, pomimo błędów, oryginalne Bloodlines miało niezaprzeczalne mocne strony: niesamowitą atmosferę, fascynujące tło o wampirach żyjących w tajemnicy wśród ludzi, genialną fabułę wypełnioną politycznymi intrygami, czarnym humorem oraz niezapomnianymi postaciami i dialogami. Każdy NPC w Bloodlines wydawał się być charyzmatycznym ekscentrykiem prosto z filmu Quentina Tarantino. I nie zapominajmy o ikonicznej ścieżce dźwiękowej — w stylu Massive Attack — która w dużej mierze przyczyniła się do nowoczesnego gotyckiego klimatu.

Szybko wokół Bloodlines uformowała się lojalna społeczność fanów, szczególnie gdy nieoficjalne patche zaczęły się regularnie pojawiać (wersja 11.5 została wydana tak niedawno jak w maju). Z biegiem czasu gra osiągnęła status kultowy i jest teraz uważana za jedną z najważniejszych RPG-ów lat 2000. Bloodlines głęboko wpłynęło na wiele gier fabularnych od tego czasu, w tym Cyberpunk 2077.

Sześć lat temu, Paradox Interactive i Hardsuit Labs ujawnili Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2, które początkowo wyglądało jak kontynuacja naszych marzeń. Jednym z głównych powodów było zaangażowanie Briana Mitsody, pisarza oryginalnej gry, oraz Rika Schaffera, jej kompozytora. Oczywiście, wczesne materiały wzbudziły pewne obawy z powodu sztywnych animacji i niedopracowanej mechaniki, ale przynajmniej struktura i duch wydawały się wierne oryginałowi.

Niestety, ta wersja Bloodlines 2 przepadła w czasie. Problemy zaczęły się wkrótce po ogłoszeniu: wydanie zostało opóźnione, Mitsoda został tajemniczo zwolniony, a w 2021 roku Paradox zerwał współpracę z Hardsuit i przekazał projekt The Chinese Room, najlepiej znanemu z Dear Esther.

Wersja The Chinese Room Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 ma niewiele wspólnego z tym, co tworzyło Hardsuit. Dzielą tylko tło (historia nadal rozgrywa się w Seattle), podobny styl wizualny i kilku przetrwałych NPC-ów. Poza tym, The Chinese Room zaczęło od zera — co oznacza, niestety, że cała oryginalna praca Briana Mitsody została odrzucona.

W Bloodlines 2 gracze już nie tworzą własnej postaci jak w oryginale czy w anulowanej wersji Hardsuit. Zamiast tego, protagonistą kontynuacji jest w pełni zdubbingowana postać z ustaloną nazwą i historią — podobnie jak Shepard z Mass Effect. Jedynymi wyborami, jakie pozostają graczowi, są płeć i klan.

Protagonista VtMB 2 nazywa się Phyer. Budzi się w nowoczesnym świecie po okresie torporu — przedłużonego wampirycznego snu. Phyer jest dość starym wampirem, mającym ponad 400 lat. Po przebudzeniu odkrywa tajemniczy znak wypalony na swojej dłoni — magiczny sigil, który uniemożliwia mu opuszczenie Seattle. Phyer wyrusza, aby odkryć, kto jest odpowiedzialny i odzyskać swoją utraconą moc po drodze.

W głowie Phyera mieszka inna osobowość — tajemniczy Malkavianin o imieniu Fabien, który jest mentalnie związany z protagonistą. Entuzjastycznie oferuje pomoc w śledztwie, często komentuje wydarzenia i działa jako rodzaj moralnego kompasu. Pomyśl o Johnny'm Silverhandzie, ale w bardziej radosny sposób. To ciekawy zwrot akcji: tak jak pierwsze Bloodlines pomogło ukształtować Cyberpunk 2077, teraz hit CD Projekt RED wpływa na VtMB 2.

Jak dotąd, największym rozczarowaniem w związku z Bloodlines 2 od The Chinese Room jest ograniczona liczba klanów wampirów dostępnych przy premierze. Oczywiście, miło mieć Malkawiana jak Fabien w pobliżu, ale frustrujące jest to, że gracz nie może faktycznie wybrać, aby być jednym z nich — szczególnie, że Malkawianie byli najbardziej unikalnym i ukochanym klanem z oryginalnej gry. Również brak klanów Nosferatu, Gangrel i Toreador przy premierze.

Przy wydaniu będą tylko cztery klany:

Nie jest to dokładnie najbardziej ekscytujący zestaw opcji. Jasne jest, że deweloperzy wstrzymują bardziej ekscytujące klany na DLC — ale jeśli gra się nie powiedzie, możemy nigdy nie zobaczyć tego dodatkowego kontentu.

W pierwszej grze Los Angeles było podzielone na kilka małych stref — zasadniczo kompaktowe huby z zadaniami i postaciami, połączone systemem szybkiej podróży dostępnym przez taksówkarza lub poprzez znalezienie mapy w kanałach. W kontynuacji Seattle jest całkowicie otwartym światem. Jak duży jest, pozostaje niejasne.

Gdy Phyer przemieszcza się między zadaniami, polega na swoich wampirycznych mocach, aby podróżować szybko: nadludzki bieg, podwójne skoki, ślizganie się w powietrzu i wspinanie się po budynkach z zwinnością Spider-Mana. Ale gracze muszą być ostrożni, aby ukryć te efektowne ruchy — wskaźnik Maskarady karze za niepożądaną uwagę. Jeśli protagonista przyciągnie zbyt wiele uwagi ze strony ludzi, gra kończy się automatycznie — Phyer będzie ścigany i zabity przez innych wampirów za naruszenie tajemnicy.

Mechanika karmienia również została przekształcona: emocje, jakie ofiara odczuwa przed ugryzieniem, teraz wpływają na rodzaj krwi, którą gracz otrzymuje. Na przykład, przestraszone ofiary dostarczają jeden rodzaj zasobów, podczas gdy uwiedzione dostarczają inny — który można następnie wydać na odblokowanie umiejętności z innych klanów.

Tak, ostatecznie Phyer może stać się człowiekiem renesansu i odblokować wszystkie moce dostępne w grze. Pełne rozwinięcie drzewa umiejętności klanu również przyznaje potężny pasywny bonus związany z tym klanem.

Moda odgrywa również ważną rolę w Bloodlines 2. W zależności od tego, co Phyer nosi, niektóre interakcje społeczne stają się łatwiejsze lub trudniejsze. Na przykład, uwodzicielskie stroje pomagają wciągnąć NPC do ciemnych zaułków na sesję karmienia. Interesujące jest to, że nowe elementy odzieży odblokowują się w miarę jak postać zdobywa poziomy — wiele elementów garderoby jest związanych z konkretnymi umiejętnościami klanu.

The Chinese Room również włożyło dużo wysiłku w rozwój złożonego i dynamicznego systemu walki wręcz. Walki pięściarskie i niezwykłe wampiryczne moce, takie jak teleportacja (czego oryginał nigdy nie miał), są teraz kluczowym elementem. Broń palna również jest obecna — ale w dość nietypowej formie: Phyer używa telekinezy, aby unieść broń wrogów w powietrze i strzelać zdalnie.

Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2 różni się znacznie od oryginału: ma zdubbingowanego, ustalonego protagonistę, otwarty świat i możliwość ostatecznego odblokowania mocy z wielu klanów. Cechy takie jak znaczenie odzieży brzmią intrygująco, ale to, czy gra naprawdę zasługuje na nazwę Bloodlines, będzie zależało od czegoś zupełnie innego — atmosfery i pisania. A to można ocenić dopiero po premierze.

Gra ma zadebiutować w październiku na PC, PlayStation 5 i Xbox Series X/S. Konkretna data wydania nie została jeszcze potwierdzona.

Co sądzisz o nowych szczegółach dotyczących Bloodlines 2? Czy ta wersja wydaje się bardziej obiecująca niż oryginalny projekt Hardsuit Labs? Daj nam znać w komentarzach.