Microsoft ma wielkie plany dotyczące Fallouta: czy Bethesda i Obsidian dadzą radę?

Jedną z największych wiadomości lipca była kolejna restrukturyzacja Xboksa, która doprowadziła do masowych zwolnień w studiach gier Microsoftu: około 3200 osób straciło już pracę lub prawdopodobnie ją straci. Oczywiście nie ma w tym nic pozytywnego. Jednak w ramach restrukturyzacji nowe kierownictwo Xboksa pod przewodnictwem Ashy Sharmy dokonało ponownej oceny priorytetów i postanowiło aktywniej inwestować w największe franczyzy, w tym w Fallouta. Dla fanów serii to dobra wiadomość po długim okresie stagnacji. Cztery gry osadzone w słynnym postapokaliptycznym uniwersum są obecnie w fazie produkcji. Przyjrzyjmy się bliżej tym projektom, osobom nad nimi pracującym i temu, czy są już powody, by wierzyć w świetlaną przyszłość Fallouta.

Zanim przejdziemy do omówienia Fallouta, ważne jest, aby określić kontekst, w jakim Microsoft zrewidował swoją strategię dotyczącą serii. 6 lipca Asha Sharma ogłosiła największą restrukturyzację w historii działu. W roku fiskalnym 2027 firma zredukuje zatrudnienie o około 20% w Xbox. Połowa pracowników została zwolniona natychmiast, a reszta opuści firmę w ciągu kolejnych miesięcy. Zwolnienia dotknęły działy Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios i Bethesda/ZeniMax. Trudna decyzja wynikała z nadmiernego skupienia się Xboxa na przejmowaniu nowych studiów, co ostatecznie rozłożyło jego zasoby na zbyt wiele różnych obszarów. Marża operacyjna Xboksa była kilkakrotnie niższa niż porównywalnych firm. Postawienie firmy na Game Pass i premiery multiplatformowe również nie spełniło oczekiwań.

Restrukturyzacja nie ograniczyła się do zwolnień. Compulsion Games i Double Fine stały się niezależnymi studiami, zachowując jednocześnie prawa własności intelektualnej do swoich gier. Ujawniono również, że Ninja Theory i Undead Labs zostaną przekazane nowym właścicielom, którzy mają sfinansować ich projekty Senua i State of Decay 3 . W międzyczasie zarząd Arkane Lyon, jedynego pozostałego studia Arkane, rozpoczął wymagane prawem francuskim konsultacje dotyczące możliwej przyszłości studia.

Jak wspomniano powyżej, wielu pracowników Bethesda Game Studios straciło pracę, a Obsidian stracił około jednej czwartej swojego zespołu. Wśród osób dotkniętych stratą byli producenci, artyści, projektanci, programiści, testerzy i scenarzyści, w tym doświadczeni specjaliści. Obsidian anulował również kilka projektów, aby skupić się na Fallout.

W zeszłym tygodniu Bethesda Game Studios opublikowało list otwarty , w którym przedstawiło swoje plany na nadchodzące lata. Pomimo plotek w sieci o zakończeniu wsparcia dla Starfield , gra będzie nadal otrzymywać zawartość fabularną, ulepszenia i aktualizacje. Niemniej jednak, obecnym priorytetem jest The Elder Scrolls 6 . Bethesda pracuje również nad Creation Engine 3, wspólną platformą technologiczną dla nowego TES i Fallouta 5 , która powinna ułatwić jednoczesną produkcję kilku gier RPG.

I tak, Fallout 5 został już oficjalnie zapowiedziany. Projekt jest jednak wciąż w fazie przedprodukcyjnej, a do pełnego rozwoju jeszcze daleka droga. Studio potwierdziło również remastery Fallout 3 i Fallout: New Vegas , nie podając dat premiery, a także nową odsłonę serii od Obsidian. Wsparcie dla Fallout 76 będzie kontynuowane: w 2027 roku gra otrzyma duży dodatek o nazwie Raven Rock, który będzie prequelem Fallouta 3.

Ogólnie rzecz biorąc, Microsoft wyraźnie traktuje Fallouta poważnie. Nadanie priorytetu najbardziej obiecującym i odnoszącym sukcesy franczyzom może być jedną z najmądrzejszych decyzji podjętych przez nowe kierownictwo Xboxa. Pomimo popularności serialu Fallout, ani poprzedni zespół Xbox, ani zarząd Bethesdy nie zdołali w pełni wykorzystać jego sukcesu. Remastery Fallout 3 i New Vegas podobno dostały zielone światło już dawno temu, ale z jakiegoś powodu nikt wcześniej nie wpadł na pomysł, by powierzyć Obsidianowi nowy spin-off. Co więcej, według byłego projektanta firmy, Chrisa Avellone'a, Obsidian chciał pracować nad kolejną grą z serii Fallout, ale Bethesda sprzeciwiła się temu pomysłowi . Jeśli to prawda, można założyć, że Asha Sharma ostatecznie interweniowała i zmieniła kierunek rozwoju firmy. Skomentowała ogłoszenie Bethesdy następująco:

Deweloper nie został oficjalnie nazwany, choć najbardziej oczywistym kandydatem jest Virtuos, który wydał The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered w zeszłym roku.

Wcześniej krążyły w sieci informacje sugerujące, że zaktualizowane wersje Fallout 3 i New Vegas były opracowywane „w stylu Oblivion Remastered”. Oznaczałoby to hybrydowe remastery z ulepszoną grafiką renderowaną w Unreal Engine 5, podczas gdy oryginalny silnik i skrypty pozostają pod spodem.

Spośród wszystkich nadchodzących projektów Fallout, remastery są prawdopodobnie najbezpieczniejszym wyborem. To gry, które przetrwały już próbę czasu i regularnie pojawiają się na listach najlepszych gier RPG i najlepszych gier postapokaliptycznych . Nawet bez żadnych zmian w rozgrywce, wciąż znajdą odbiorców. Niemniej jednak możemy mieć nadzieję, że niektóre mechaniki zostaną przeprojektowane, tak jak miało to miejsce w Oblivion Remastered. Fallout 3 i New Vegas zyskałyby jedynie na nowocześniejszej strzelaninie lub systemie pancerza wspomaganego z Fallout 4 , gdzie pancerz nie jest już tylko elementem ubioru, ale w zasadzie miniaturowym pilotowanym mechem.

Obecnie nie wiadomo, kiedy nowe wersje zostaną wydane. Fani spekulują, że mogą pojawić się jesienią przyszłego roku, zbiegając się z 30. rocznicą serii Fallout. Oba remastery najprawdopodobniej ukażą się w pewnym odstępie czasu, a Fallout 3 pojawi się jako pierwszy.

To najbardziej intrygujący projekt w całym uniwersum Fallout. Remastery zostały już ujawnione w przeciekach, podczas gdy wszyscy spodziewali się, że Fallout 5 prędzej czy później pojawi się po TES 6. Potwierdzenie, że Obsidian pracuje nad kolejną grą z serii Fallout, było znacznie mniej przewidywalne. Microsoft wcześniej nie wykazywał wyraźnego zainteresowania tym pomysłem, pomimo wieloletnich próśb ze strony społeczności.

Chociaż obecnie nie wiemy nic konkretnego o grze, krąży już wokół niej kilka dość interesujących plotek. Przed restrukturyzacją, reżyser Fallout: New Vegas, Josh Sawyer, pracował nad grą RPG o nazwie kodowej Michigan, którą dziennikarz Jason Schreier opisał w artykule Bloomberga jako projekt strukturalnie i tematycznie nawiązujący do Fallouta. Według Chrisa Avellone'a, Michigan pierwotnie miał być grą z serii Fallout, ale Bethesda odmówiła zgody. Projektant twierdzi, że dowiedział się o tym z własnych źródeł. Michigan jest obecnie anulowane, a Sawyer zostaje przeniesiony do projektu Fallout, więc możliwe, że część poprzednich prac stanie się podstawą nowego tytułu. To nietypowa sytuacja. Co więcej, według Jeza Cordena, kierownictwo Xboxa rozmawiało nawet o tym, czy Michigan powinno zostać zbudowane na silniku Unreal Engine, czy Creation Engine, co pokazuje, jak bardzo projekt przypominał Fallouta.

Nie jest tajemnicą, że po F:NV, którego mocne strony omawialiśmy już w naszym rocznicowym artykule o Fallout: New Vegas , Obsidian nigdy nie zdołał wydać kolejnego projektu tego samego kalibru. Avowed , The Outer Worlds i jego kontynuacja to solidne gry RPG, ale żadna z nich nie wykorzystała potencjału studia w takim stopniu, jak jego najsłynniejsze arcydzieło. Istnieje wiele możliwych powodów, ale jednym z nich może być to, że główni twórcy Fallout: New Vegas nigdy nie spotkali się ponownie, aby pracować nad inną grą. Josh Sawyer przeszedł do serii Pillars of Eternity, a później do eksperymentalnego Pentiment , Chris Avellone został niezależnym pisarzem i projektantem, podczas gdy John Gonzalez odszedł, aby pracować nad Horizon Zero Dawn . Teraz, według Bloomberga, Sawyer ponownie poprowadzi rozwój gry Fallout, a Gonzalez powrócił do Obsidian. Już samo to jest powodem do ostrożnego optymizmu. Dodajmy do tego fakt, że weterani Fallouta Tim Cain i Leonard Boyarsky również pracują w studiu, a wynik może być grą marzeń dla fanów — szczególnie przy odpowiednim wsparciu ze strony Microsoftu.

Oczywiście wciąż istnieją obawy, że „Obsidian nie jest już tym, czym był kiedyś”, zwłaszcza po niedawnej fali zwolnień. Mimo to trudno nie czuć przynajmniej odrobiny optymizmu i nie wyczekiwać nowego duchowego następcy Fallout: New Vegas.

Sytuacja z Falloutem 5 od Bethesda Game Studios jest niemal dokładnie odwrotna: trudno nie podchodzić do projektu z pewną dozą sceptycyzmu. Obecnie nic o tym nie wiadomo, ale naturalne jest ocenianie przyszłej gry na podstawie najnowszych premier studia: Fallout 4, Fallout 76 i Starfield. Żadna z nich nie jest całkowicie zła, ale każda była rozczarowująca na swój sposób, a wiele z ich elementów wydaje się teraz przestarzałych w porównaniu z najlepszymi współczesnymi grami z otwartym światem, czy to The Legend of Zelda: Breath of the Wild , Red Dead Redemption 2 , czy Cyberpunk 2077 . Przez ostatnie 10 lat Bethesda w dużej mierze tkwiła w miejscu, praktycznie odmawiając uczenia się od konkurencji i nadal polegając na formule ustanowionej przez Fallout 3 i The Elder Scrolls 5: Skyrim , która z każdym rokiem coraz wyraźniej pokazuje swój wiek.

Szczerze mówiąc, chłodna reakcja na Starfield może stać się katalizatorem zmian. Jest całkiem możliwe, że Todd Howard i jego zespół potraktowali krytykę poważnie i w końcu wprowadzą znaczące ulepszenia. Możemy się nawet przekonać, czy to prawda, przed premierą Fallouta 5, biorąc pod uwagę TES 6 jako wczesny wskaźnik.

Creation Engine 3 również zasługuje na osobną uwagę. Bethesda obiecała również znacząco ulepszony silnik dla Starfield, jednak technologia ta ostatecznie stała się jednym z głównych powodów, dla których gra sprawiała wrażenie przybysza z przeszłości. Absurdalna liczba ekranów ładowania ilustruje problem. Miejmy nadzieję, że tym razem studio przygotowuje naprawdę gruntowną przebudowę Creation Engine.

Zapowiedź czterech gier z serii Fallout naraz nieco łagodzi nieprzyjemny posmak po wieści o zwolnieniach w Xboxie. Prawie na pewno taki był zamysł. Projekt Fallout od Obsidian jest szczególnie ekscytujący, ponieważ fani serii od lat na niego czekają. Niemniej jednak nowe kierownictwo Xboxa i jego studia wciąż muszą udowodnić, że potrafią urzeczywistnić tę wizję, zwłaszcza po tak rozległych zwolnieniach.

Należy również pamiętać, że Fallout 5 i gra Fallout od Obsidian są jeszcze odległe o wiele lat, ponieważ współczesne tytuły AAA wymagają dużo czasu na rozwój. Nie ma zatem powodu do obaw, że Microsoft zamienia serię w taśmę produkcyjną, która wkrótce wszystkich wykończy Falloutem. W tej chwili wystarczyłoby ujrzeć premierę choćby jednej nowej odsłony — zwłaszcza teraz, gdy działy gier są likwidowane na lewo i prawo.

Powiedzcie nam w komentarzach, który z tych czterech projektów daje Wam najwięcej nadziei, a który budzi największe obawy.