Microsoft ma wielkie plany dotyczące Fallout: Czy Bethesda i Obsidian mogą dostarczyć?

Jedną z największych historii lipca była kolejna restrukturyzacja Xboxa, która doprowadziła do masowych zwolnień w studiach gier Microsoftu: około 3,200 osób już straciło pracę lub ma to nastąpić. Oczywiście nie ma w tym nic pozytywnego. Jednak w ramach restrukturyzacji nowe kierownictwo Xboxa pod przewodnictwem Asha Sharmy ponownie oceniło swoje priorytety i postanowiło bardziej aktywnie inwestować w swoje największe franczyzy, w tym Fallout. Dla fanów serii to dobra wiadomość po długim okresie stagnacji. Cztery gry osadzone w słynnym postapokaliptycznym uniwersum są obecnie w trakcie produkcji. Przyjrzyjmy się bliżej tym projektom, kto nad nimi pracuje i czy już istnieją powody, by wierzyć w jaśniejszą przyszłość dla Fallout.

Zanim omówimy Fallout, ważne jest, aby ustalić kontekst, w którym Microsoft zrewidował swoją strategię dla serii. 6 lipca Asha Sharma ogłosiła największą restrukturyzację w historii działu. W roku fiskalnym 2027 firma planuje zwolnić około 20% całkowitej siły roboczej Xboxa. Połowa dotkniętych pracowników została zwolniona natychmiast, podczas gdy reszta opuści firmę w ciągu następnych miesięcy. Zwolnienia dotknęły działy Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios oraz Bethesda/ZeniMax. Trudna decyzja została przypisana do tego, że Xbox stał się zbyt skoncentrowany na pozyskiwaniu nowych studiów, co ostatecznie rozproszyło jego zasoby na zbyt wiele różnych obszarów. Marża operacyjna Xboxa była kilkakrotnie niższa niż w porównywalnych firmach. Zakład firmy na Game Pass i wydania multiplatformowe również nie spełniły oczekiwań.

Restrukturyzacja nie ograniczała się tylko do zwolnień. Compulsion Games i Double Fine stały się niezależnymi studiami, zachowując prawa własności intelektualnej do swoich gier. Ujawniono również, że Ninja Theory i Undead Labs zostaną przekazane nowym właścicielom, którzy mają finansować ich projekty Senua oraz State of Decay 3. Tymczasem kierownictwo Arkane Lyon, jedynego pozostałego studia Arkane, rozpoczęło konsultacje wymagane przez prawo francuskie dotyczące możliwej przyszłości studia.

Jak wspomniano powyżej, wielu pracowników Bethesda Game Studios straciło pracę, podczas gdy Obsidian stracił około jednej czwartej swojego zespołu. Wśród dotkniętych byli producenci, artyści, projektanci, programiści, testerzy i pisarze, w tym doświadczeni specjaliści. Obsidian anulował również kilka projektów, aby skupić się na Fallout.

W zeszłym tygodniu Bethesda Game Studios opublikowała otwarty list , w którym przedstawiła swoje plany na nadchodzące lata. Pomimo internetowych plotek, że wsparcie dla Starfield jest wygaszane, gra nadal będzie otrzymywać treści fabularne, ulepszenia i aktualizacje. Niemniej jednak, obecnym priorytetem jest The Elder Scrolls 6. Bethesda rozwija również Creation Engine 3, wspólną platformę technologiczną dla nowego TES i Fallout 5 , która powinna ułatwić jednoczesne produkowanie kilku RPG.

A tak, Fallout 5 został teraz oficjalnie ogłoszony. Jednak projekt jest wciąż w fazie preprodukcji, a pełny rozwój jest jeszcze daleko. Studio potwierdziło również remastery Fallout 3 i Fallout: New Vegas , nie ogłaszając dat wydania, a także nową odsłonę serii od Obsidian. Wsparcie dla Fallout 76 również będzie kontynuowane: w 2027 roku gra otrzyma dużą ekspansję o nazwie Raven Rock, która będzie prequelem do Fallout 3.

Ogólnie rzecz biorąc, Microsoft wyraźnie traktuje Fallout poważnie. Priorytetowe traktowanie swoich najbardziej obiecujących i udanych franczyz może być jedną z najrozsądniejszych decyzji podjętych przez nowe kierownictwo Xboxa. Pomimo popularności serialu telewizyjnego Fallout, ani poprzedni zespół Xboxa, ani kierownictwo Bethesdy nie zdołało w pełni wykorzystać jego sukcesu. Remastery Fallout 3 i New Vegas podobno zostały zatwierdzone już dawno temu, ale z jakiegoś powodu nikt wcześniej nie pomyślał, aby powierzyć nowy spin-off Obsidianowi. Ponadto, według byłego projektanta firmy Chrisa Avellone'a, Obsidian chciał pracować nad kolejną grą z serii Fallout, ale Bethesda sprzeciwiła się temu pomysłowi. Jeśli to prawda, wydaje się rozsądne założyć, że Asha Sharma ostatecznie interweniowała i zmieniła kierunek firmy. Skomentowała ogłoszenie Bethesdy w następujący sposób:

Developer nie został oficjalnie nazwany, chociaż najbardziej oczywistą możliwością jest Virtuos, który wydał The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered w zeszłym roku.

Informacje krążyły wcześniej w sieci sugerując, że zaktualizowane wersje Fallout 3 i New Vegas były rozwijane „w stylu Oblivion Remastered.” Oznaczałoby to hybrydowe remastery z zaktualizowaną grafiką renderowaną w Unreal Engine 5, podczas gdy oryginalny silnik i skrypty pozostają pod spodem.

Z wszystkich nadchodzących projektów Fallout, remastery są prawdopodobnie najbezpieczniejszym zakładem. To gry, które już przeszły próbę czasu i regularnie pojawiają się na listach najlepszych RPG i najlepszych gier postapokaliptycznych. Nawet bez jakichkolwiek zmian w rozgrywce, wciąż znajdą swoją publiczność. Niemniej jednak, możemy mieć nadzieję, że niektóre mechaniki zostaną przerobione, tak jak miało to miejsce w Oblivion Remastered. Fallout 3 i New Vegas zyskałyby tylko na nowoczesnej mechanice strzelania lub systemie zbroi wspomaganej z Fallout 4, gdzie zbroja nie jest już tylko kawałkiem odzieży, ale efektywnie miniaturowym mechem pilotowanym.

Obecnie nie wiadomo, kiedy nowe wersje zostaną wydane. Fani spekulują, że mogą się pojawić w przyszłym roku, aby zbiec się z 30. rocznicą franczyzy Fallout. Dwa remastery najprawdopodobniej zostaną wydane w różnym czasie, przy czym Fallout 3 pojawi się jako pierwszy.

To najbardziej intrygujący projekt w całym uniwersum Fallout. Remastery zostały już ujawnione przez przecieki, podczas gdy wszyscy spodziewali się, że Fallout 5 pojawi się po TES 6 prędzej czy później. Potwierdzenie, że Obsidian rozwija kolejny tytuł z serii Fallout, było znacznie mniej przewidywalne. Microsoft wcześniej nie wykazywał wyraźnego zainteresowania tym pomysłem, mimo lat zapotrzebowania ze strony społeczności.

Chociaż obecnie nie wiemy nic konkretnego o grze, już otacza ją kilka dość interesujących plotek. Przed restrukturyzacją, dyrektor Fallout: New Vegas, Josh Sawyer, pracował nad RPG o kodowej nazwie Michigan, które dziennikarz Jason Schreier opisał w artykule dla Bloomberga jako projekt strukturalnie i tematycznie przypominający Fallout. Według Chrisa Avellone'a, Michigan pierwotnie zostało pomyślane jako gra z serii Fallout, ale Bethesda odmówiła dania mu zielonego światła. Projektant twierdzi, że dowiedział się o tym z własnych źródeł. Michigan jest teraz anulowane, podczas gdy Sawyer jest przenoszony do projektu Fallout, więc możliwe, że część wcześniejszej pracy stanie się fundamentem nowego tytułu. To niezwykła sytuacja. Co więcej, według Jez Cordena, kierownictwo Xbox nawet dyskutowało, czy Michigan powinno być zbudowane na Unreal Engine czy Creation Engine, co pokazuje, jak blisko projekt przypominał Fallout.

Nie jest tajemnicą, że po F:NV, którego mocne strony wcześniej badaliśmy w naszym artykuł z okazji rocznicy Fallout: New Vegas, Obsidian nigdy nie zdołał wydać innego projektu tej samej klasy. Avowed, The Outer Worlds i jego kontynuacja to solidne RPG, ale żadne z nich nie zrealizowało potencjału studia w takim stopniu jak jego najsłynniejsze arcydzieło. Istnieje wiele możliwych powodów, ale jednym z nich może być to, że główni twórcy Fallout: New Vegas nigdy nie zjednoczyli się, aby pracować nad inną grą. Josh Sawyer przeszedł do serii Pillars of Eternity, a później do eksperymentalnego Pentiment, Chris Avellone stał się niezależnym pisarzem i projektantem, podczas gdy John Gonzalez odszedł, aby pracować nad Horizon Zero Dawn. Teraz, według Bloomberga, Sawyer ponownie poprowadzi rozwój gry Fallout, podczas gdy Gonzalez wrócił do Obsidian. To samo w sobie jest powodem do ostrożnego optymizmu. Dodajmy do tego fakt, że w studiu pracują również weterani Fallout, Tim Cain i Leonard Boyarsky, a wynik może być wymarzoną grą dla fanów — szczególnie przy odpowiednim wsparciu ze strony Microsoftu.

Oczywiście, wciąż istnieją obawy, że „Obsidian nie jest tym, czym kiedyś był”, szczególnie po ostatniej fali zwolnień. Mimo to, trudno nie czuć przynajmniej pewnego optymizmu i nie czekać na nowego duchowego następcę Fallout: New Vegas.

Sytuacja z Fallout 5 od Bethesda Game Studios jest niemal dokładnym przeciwieństwem: trudno nie podchodzić do projektu z pewnym sceptycyzmem. Nic obecnie nie wiadomo na jego temat, ale naturalne jest ocenianie przyszłej gry na podstawie najnowszych wydania studia: Fallout 4, Fallout 76 i Starfield. Żadne z nich nie jest całkowicie złe, ale każde było rozczarowujące na swój sposób, podczas gdy wiele ich elementów wydaje się teraz przestarzałych w porównaniu z najlepszymi nowoczesnymi grami typu open-world, czy to The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Red Dead Redemption 2, czy Cyberpunk 2077. W ciągu ostatnich 10 lat Bethesda w dużej mierze utknęła w miejscu, niemal odmawiając uczenia się od swoich konkurentów i wciąż polegając na formule ustalonej przez Fallout 3 i The Elder Scrolls 5: Skyrim, która z każdym mijającym rokiem coraz wyraźniej pokazuje swój wiek.

Aby być sprawiedliwym, letnia reakcja na Starfield może stać się katalizatorem zmian. Jest całkowicie możliwe, że Todd Howard i jego zespół poważnie potraktowali krytykę i w końcu wprowadzą znaczące ulepszenia. Możemy nawet dowiedzieć się, czy to prawda, zanim pojawi się Fallout 5, używając TES 6 jako wczesnego wskaźnika.

Silnik Creation Engine 3 również zasługuje na osobną uwagę. Bethesda podobnie obiecała znacznie ulepszony silnik dla Starfield, jednak technologia ostatecznie stała się jednym z głównych powodów, dla których gra wydawała się gościem z przeszłości. Absurdalna liczba ekranów ładowania wystarczy, aby zilustrować problem. Mamy nadzieję, że tym razem studio przygotowuje naprawdę znaczną przebudowę Creation Engine.

Ogłoszenie czterech gier Fallout jednocześnie nieco łagodzi nieprzyjemny posmak pozostawiony przez wiadomości o zwolnieniach w Xbox. To prawie na pewno było częścią zamiaru. Projekt Fallout od Obsidian jest szczególnie ekscytujący, ponieważ fani serii czekali na niego od lat. Niemniej jednak, nowe kierownictwo Xbox i jego studia wciąż muszą udowodnić, że mogą zamienić tę wizję w rzeczywistość, szczególnie po tak dużych zwolnieniach.

Ważne jest również, aby pamiętać, że Fallout 5 i gra Fallout od Obsidian są wciąż wiele lat w przyszłości, ponieważ nowoczesne wydania AAA zajmują dużo czasu na rozwój. Dlatego jest niewiele powodów do obaw, że Microsoft zamienia franczyzę w taśmę produkcyjną, która wkrótce zostawi wszystkich wyczerpanych Falloutem. W tym momencie wystarczyłoby zobaczyć nawet jedną nową odsłonę wydaną — szczególnie teraz, gdy działy gier są redukowane w lewo i prawo.

Powiedz nam w komentarzach, który z czterech projektów daje ci najwięcej nadziei, a który budzi największe obawy.