Nie tylko Kojima: Nowocześni wizjonerzy kształtujący przyszłość gier

Last month saw the release of Death Stranding 2, wzbudzając ponownie rozmowy na temat reżysera gier Hideo Kojimy. Fani ponownie dyskutowali o jego charakterystycznym stylu i czy legendarny twórca rzeczywiście zasługuje na swój ikoniczny status. Kojima jest niewątpliwie jedną z najbardziej rozpoznawalnych sił twórczych w nowoczesnym gamingu — ale nie jest jedynym, który ma wyraźną, skoncentrowaną wizję. Kto jeszcze zasługuje na wysokie miano prawdziwego wizjonera gier wideo? To właśnie badamy dzisiaj.

Przed rozpoczęciem ważne wyjaśnienie: ten artykuł koncentruje się na twórcach, którzy mogą być uważani za nowoczesnych wizjonerów. Kluczowe słowo to nowoczesny. Dlatego nie znajdziesz tutaj nazwisk takich jak John Carmack, Shigeru Miyamoto czy Sid Meier — wszyscy oni wycofali się z bezpośredniego rozwoju gier. Podobnie, Ken Levine również nie jest tutaj przedstawiony: jego nowy projekt, Judas, utknął w piekle deweloperskim na ponad dekadę, co sprawia, że nie jest jasne, czy wciąż ma tę samą twórczą iskrę.

Szwajcarski scyzoryk rozwoju gier. Hidetaka Miyazaki nie jest tylko dyrektorem kreatywnym, głównym projektantem i pisarzem prawie każdej gry FromSoftware z ostatnich 15 lat — jest także prezydentem firmy, łącząc obowiązki wykonawcze z wizją twórczą.

Od Demon's Souls i Dark Souls po Bloodborne, Sekiroi Elden Ring, gry Miyazakiego dzielą wspólną filozofię projektowania: nie prowadzić gracza za rękę. Jego tytuły znane są z surowego poziomu trudności, minimalnych samouczków, enigmatycznej narracji, która często wymaga wyjaśnień z YouTube, oraz mrocznych atmosfer, które wzmacniają brutalny ton.

Miyazaki głęboko wierzy, że pokonywanie przeciwności prowadzi do największej radości. W wywiadzie dla The Guardianwyjaśnił trudność Elden Ring w ten sposób:

Miyazaki i FromSoftware pracują teraz nad The Duskbloods, ekskluzywną grą na Nintendo Switch 2. Dla Miyazakiego to duży eksperyment — jego pierwsza pełnoskalowa gra akcji PvPvE online.

Podobnie jak Miyazaki, Swen Vincke jest zarówno twórcą gier, jak i szefem studia. Belgijski deweloper tworzy gry od dziesięcioleci, ale on i jego studio Larian zdobyli globalną sławę stosunkowo niedawno — najpierw z przebojem Divinity: Original Sin 2, a następnie z Baldur's Gate 3.

Vincke jest oddany idei, że CRPG powinny naśladować doświadczenia z gier planszowych w jednym kluczowym aspekcie: absolutnej wolności. Jego filozofia? „Jeśli gracz może wymyślić rozwiązanie, gra powinna to umożliwić” — nawet jeśli oznacza to, że coś się zepsuje. Buduje światy, w których prawie wszystko jest możliwe, od zabijania kluczowych postaci po rozwiązywanie zadań w dziwaczny sposób lub zbaczanie z zamierzonych ścieżek fabularnych.

Larian jeszcze nie ogłosiło swojej następnej gry, ale z Swenem Vincke na czołowej pozycji, możemy oczekiwać tej samej filozofii rozgrywki, którą widzieliśmy w D:OS2 i BG3.

Często żartobliwie nazywany „zachodnim Kojimą”, fiński deweloper Sam Lake ma więcej wspólnego ze swoim japońskim odpowiednikiem, niż mogłoby się wydawać. Podobnie jak Kojima, Lake tworzy ryzykowne, czasami wręcz dziwaczne gry AAA, które przypominają eksperymenty indie z dużym budżetem. Jego tytuły są pełne odniesień do popkultury, momentów łamiących czwartą ścianę (w Alan Wake 2ledwo została jakaś ściana) oraz coraz bardziej filmowej reżyserii.

Opinie na temat ostatniej pracy Todda Howarda mogą się różnić, ale trudno zaprzeczyć, że Skyrim, Fallout 4i Starfield zostały stworzone z wyraźną i spójną wizją projektową.

Podobnie jak Swen Vincke, Howard promuje wolność w grach — chociaż mniej koncentruje się na rozgałęzionych narracjach, a bardziej na tworzeniu ogromnych piaskownic pełnych systemów rozgrywki i punktów zainteresowania. To od gracza zależy, co ma znaczenie.

Mechaniki Howarda — rzemiosło, skradanie się, budowanie baz, alchemia, ulepszanie zbroi, poziomowanie — rzadko są głębokie w izolacji, ale razem sprzedają iluzję wolności. W większości przygód Bethesdy naprawdę czujesz, że masz narzędzia, aby stać się kimkolwiek chcesz i kształtować swoją własną podróż.

Po zrewolucjonizowaniu God of War w 2018 roku, Cory Barlog stał się jednym z najważniejszych twórczych umysłów w Sony. Dokonał niemożliwego: przekształcił niegdyś bezmyślną, krwawą bijatykę w emocjonalnie złożoną dramę, która zdefiniowała tę franczyzę na nowo.

Przejście do dojrzałej narracji wypełnionej niuansami i symboliką wymagało silnej wizji — podobnie jak teraz ikoniczna prezentacja w jednym ujęciu. Barlog trzymał się swoich pomysłów, nawet gdy wątpił w siebie, przyznając w wywiadzie dla GQ:

God of War odniósł ogromny sukces, a Barlog pracuje teraz nad tajnym nowym projektem — miejmy nadzieję, że ogłoszonym wkrótce.

W przeciwieństwie do wielu swoich rówieśników, Neil Druckmann jest najpierw opowiadaczem historii, a dopiero potem projektantem gier. Skupia się na narracji i buduje rozgrywkę wokół fabuły. Druckmann uwielbia badać psychologię, moralność i moralnie niejednoznaczne postacie, które nie są wyraźnie dobre ani złe.

Niektóre z jego decyzji narracyjnych podzieliły graczy — zobacz The Last of Us Part II — ale wciąż podejmuje odważne ryzyko twórcze, wiedząc, że mogą one wywołać reakcję.

Podczas gdy inni gonią za głębokimi historiami i wielkimi tematami, twórca Devil May Cry i Bayonetty, Hideki Kamiya, nadal doskonali stylowe, energetyczne gry akcji. Oddany zwolennik filozofii projektowania z lat 90., Kamiya dostosowuje jej ducha do nowoczesnych graczy.

Najważniejsze dla niego to precyzyjne sterowanie, stylowa grafika i systemy, które sprawiają, że gracze chcą wracać znowu i znowu.

Ostatnio Kamiya założył nowe studio, Clovers, i teraz pracuje z Capcom nad kontynuacją Okami — jego kultowej klasyki z 2006 roku.

Bez wątpienia największe nazwisko w kooperacyjnych grach narracyjnych, Josef Fares tworzy doświadczenia, które koncentrują się na fabule znacznie bardziej niż typowa przygoda wieloosobowa. A te historie działają — ponieważ sprytnie odzwierciedlają mechanikę współpracy. Protagonistami A Way Out, It Takes Twoi Split Fiction muszą nauczyć się współpracować, tak jak gracze. Efektem jest płynna harmonia między rozgrywką a tematem.

Uznawany projektant RPG stojący za Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity i Pentiment, Josh Sawyer jest znany z złożonych systemów, rozgałęzionych narracji i głęboko immersyjnych światów. Dla niego autentyczność jest najważniejsza.

To szczególnie prawda w Pentiment, gdzie Sawyer odtworzył XVI-wieczną Europę z niezwykłą dokładnością — od systemów wierzeń i struktur klasowych po politykę i religię. To wciągająca gra, nawet bez tradycyjnej walki.

Pionier gatunku immersive sim — i być może jego definiujący głos. Chociaż Deus Ex często przypisuje się Warrenowi Spectorowi, wielu teraz widzi głównego projektanta Harvey'a Smitha jako napędzającą siłę twórczą. Spector nigdy nie wydał niczego o takiej jakości ponownie, podczas gdy Smith rozszerzył formułę w serii Dishonored.

Jedynym poważnym potknięciem Smitha był Redfall, ale jego porażka wynikała z złego zarządzania ZeniMax, które zmusiło Arkane Austin do stworzenia gry, w którą nie wierzyli. Smith teraz tworzy nowe niezależne studio, wolne od korporacyjnego nadzoru.

Na koniec dnia warto pamiętać o oczywistej rzeczy: gry są tworzone przez zespoły, a nie pojedyncze osoby. Podpis wizjonera może definiować projekt, ale bez zespołu dzielącego tę wizję nic nie zostanie zrealizowane. Świętowanie kreatywnych liderów jest ważne — ale równie ważne jest uznanie, że ich sukces zależy od współpracy.

Co z tobą? Którzy twórcy gier według ciebie są dziś najbardziej wpływowi? Podziel się swoimi przemyśleniami w komentarzach!